本站原创2004年,国内就有学者建议废除本科学位制度,并一度引发社会各界普遍的关注,今年4月《北京晨报》的一篇文章旧话重提,并引发新一轮的广泛讨论.反对者有之,赞同者更是多数,仁者见仁,智者见智,众说纷纭,莫衷一是,那么应该如何对待本科学位论文制度呢?继续保留之,还是主动废除之?笔者认为,在现阶段中国,废除本科学位制度为时过早.原因如下：
第一,撰写本科论文是本科教育的必然环节,是对本科生不可缺少的训练手段.有人以美国等发达工业国家对大学本科生,甚至硕士生都不要求写论文为由,主张取消本科学位论文.在笔者看来,这个理由缺少说服力.因为中美教育制度和人才培养方式上存在非常大差别.例如,在美国,学生从小就接受基本的“学术”论文写作训练,大学阶段各门课程讲授过程中,要求学生完成下的学术论文,做论文陈述（presentation）更是一种最常规性的训练方法；相反,在中国,学生们从小就生活在为各种升学考试做准备的无数次考试的压力之中.“素质教育搞得轰轰烈烈,但应试教育却搞得扎扎实实”,总结性地道出了中小学校和教师的苦衷和无奈选择.在对高考制度一时难以进行全面改革的中国社会,要求我们的教师向美国学校那样训练学生是不现实的.即使到了大学阶段,由于历史的惯性和教师自身条件,要求教师向美国教授那样教学,用平时论文代替毕业论文,用开卷考试代替闭卷考试,恐怕实施起来也有一定困难.
第二,在高等教育急剧扩充的中国社会,质量问题业已引起全社会普遍的关注.激烈的竞争,严峻的就业形势,分散了学生的部分精力,导致部分教师和学生对本科学位论文重视不够,学位论文“粗制滥造”,“虚假剽窃”时有发生的现象也是客观存在的事实,但这并不能成为废除学位论文制度的充分理由.因为本科生的毕业论文是对大学生本科学习期间学习成果的综合性检阅,是大学生从事科学研究的最初尝试.本科毕业论文写作的目的就是要求学生运用已掌握的专业基础知识,独立进行研究活动,分析和解决一个理论问题或实际问题,是把知识转化为能力的实际训练.教育部《关于加强普通高等学校毕业设计（论文）工作的通知》（教高厅〔2004〕14号）文件明确指出,毕业设计（论文）在培养大学生探求真理、强化社会意识、进行科学研究基本训练、提高综合实践能力与素质等方面,具有不可替代的作用,是教育与生产劳动和社会实践相结合的重要体现.这样一个要求符合我国高等教育发展的实际.目前,我们需要做的不是考虑如何废除的问题,而是进行改进的问题,例如,应该全面客观地分析本科学位论文质量不高产生的原因,并积极寻找相应的对策加以解决,不能因为少数“假货”、“赝品”现象的存在而盲目否定毕业论文（设计）工作的重要性与必要性.“泼洗澡水把孩子也倒掉”的极端主义做法是不可取的.至少在现阶段,面对中国本科教育客观现实,我们对现行制度所能做的只能是渐进性的改革,而非颠覆性的革命.
第三,从长远的眼光来看,本科学位论文制度并非不能一成不变,在可预见的未来,我国高等教育机构应该考虑在某些本科专业领域开展取消学位论文制度的探索,用其他更有效的考核办法衡量学业成就.因为我国目前本科毕业论文,包括研究生学位论文作为一个教学环节的确存在很多弊端,伴随学制缩短,培养模式的改变,一篇应急之作,一篇没有研究,缺乏创造性的毕业论文的确对于提高高等教育质量,提高学生自身素质意义不大.但是,值得注意的是,在一个有效的方法制度产生之前,只能用现存的制度进行管理和考核.虽然本科毕业论文制度缺陷有目共睹,但造成缺陷的原因却是多方面的,就像高考一张考卷定终身制度的缺陷一样,缺陷并非高考制度本身的问题,同理,本科毕业论文制度虽存在这样或者那样的问题,需要改革,但教育教学改革是一个系统工程,改革本科学位论文制度的前提应该建立人才培养模式、课程体系和教学方式方法整体改革基础之上,在整个教学过程中,教师教学方式方法还不能一下子完全改变的时候,只将毕业论文制度废除,恐怕也不能从根本上解决问题,革命式的废除不仅为时过早,而且也非明智之举.即使在未来有一天,真是到了迫切需要取消本科学位论文制度的时候,对不同的学科和专业也不能一概而论,应该有所区别对待.
（本文作者系北京大学教育学院副教授,教育学博士,中国高等教育研究会理事）