本站原创英国曼彻斯特传奇性乐队The Smiths解散了将近26年,如今他们的吉他手Johnny Marr才终于站出来发表了他的首张个人专辑《The Messenger》,说来真的是有点姗姗来迟之感.
在2000年后,Johnny Marr曾与鼓手Zak Starkey以及贝斯手Alonza Bevan（Kula Shaker）组成以他为首的Johnny Marr + The Healers.作为影响力无远弗届的乐队里的知名吉他手,他走出乐队之后会何去何从?到底是继续坚守吉他手的角色,还是进一步地当起弹、唱与词曲创作俱佳的唱作歌手呢?
没错,从Buffalo Springfield与Crosby, Stills, Nash & Young走出来Neil Young,即使没有美好的歌声,但却能够从乐队的吉他手跻身于伟大唱作歌手之列,不过大家别忘记他在Buffalo Springfield与CSNY时期已有独唱的歌曲.抑或近代如Blur的Graham Coxon,在玩乐队的时间以外他于12年间共发表了8张个人专辑,但在Blur时期已有由他主唱的流行单曲“Coffee & TV”；而Oasis的Noel Gallagher在2011年以Noel Gallagher's High Flying Birds之名义出版的个人专辑确实为他换来了不俗的反响,但他根本就是Oasis的曲词创作主脑与第2歌手啊!然而,对于如Johnny Marr般过去只有弹、作而不唱的吉他手要转型为唱作歌手,那又是谈何容易事.
看看一众深受The Smiths影响的著名英国乐队吉他手出来的个人发展：The Stone Roses的John Squire组过The Seahorses之后,以唱作歌手姿态先后在2002年及2004年带来的两张个人专辑《Time Changes Everything》和《Marshall's House》相信并没有太多人听过,最后“石玫瑰”还是要重组了；而Suede的Bernard Butler组了McAlmont and Butler后,在Creation厂牌旗下于1998年和1999年发表的个人专辑《People Move On》和《Friends and Lovers》,我想很多人早已经遗忘了；之后他与主唱Brett Anderson复合组成过The Tears,连McAlmont and Butler也要回归.
毋庸置疑,在上个世纪80年代英国独立音乐圈崛起的乐手当中,Johnny Marr早已拥有“吉他神”之美誉乃不争之事实.而他在The Smiths之后的发展,所走过的却是兜兜转转的路.
在The Smiths终结后,Johnny Marr曾为Bryan Ferry、Talking Heads、Kirsty MacColl、Billy Bragg和Pet Shop Boys伴奏,又曾加入过The Pretenders、The The等乐团,有人喜见他在圈中如此活跃,把自己的吉他演奏融入不同的音乐艺人的作品中,但我只觉得那是他的玩票性质的合作.唯有他与New Order的Bernard Sumner组成Electronic,才有较长线的合作关系,而Johnny Marr说过,他是要Electronic这队电子乐团来粉碎他身上的“吉他英雄”形象.没错,他的乐队Johnny Marr + The Healers曾在2003年发表过首张专辑《Boomslang》,却无以为继.接着,Johnny Marr的动向更令人摸不着头脑.近年他备受瞩目不是作为新西兰唱作人Neil Finn（Crowded House）的超级乐队7 Worlds Collide一员,而是相继加入过Modest Mouse和The Cribs两支后辈独立摇滚乐队,当然大家也预料到这只是Johnny Marr与他们的短线合作计划.
在美国俄勒冈州波特兰定居多年的Johnny Marr回到曼彻斯特,这是其首张个人专辑《The Messenger》的制作背景.今次的作品重投英伦与欧陆色彩浓厚的独立摇滚乐风,不但有清爽的不列颠独立摇滚气息,甚至重拾回不少后朋克时代的声音并用上欧陆电音元素.而Johnny Marr一手吉他演奏亦比他近年参与过的作品更The Smiths得多.贪心的乐迷会想：如果交由Morrissey主唱就好了.