本站原创“袋子带了吗?”珍妮对刚走出家门的汤姆说.
“带了.”
“带了吗?”珍妮追问.
“都带了.”
汤姆出去不是打猎,而是去对面的街区买些日用品.去年还是的汤姆前不久失业了,治安也更乱了.
美国加利福尼亚州斯托克顿市政府揭不开锅了.
2009年以来,斯托克顿市警局大量裁员,大约有1/4的被解雇.同时,凶杀案件数量骤升.2011年,斯托克顿的抢劫案发生率位于美国第三.
2012年6月28日,由于无法弥补下一财政年度2600万美元的资金缺口,当地地方议会通过了该市的破产保护计划,斯托克顿市正式进入破产重组流程.
政府破产不是新鲜事
1937年以来,美国有约600个地方政府申请破产；过去30年中申请破产的地方政府将近250个.2008年金融危机以来,就有约15个城市申请破产.
斯托克顿虽欠债仅有7亿美元,但29万人口和美国第65大城市的排名,让它成为美国至今最大的破产城市.此后两周时间内,马麦斯湖市、圣贝纳迪诺市相继申请破产保护.
申请破产保护后,市政府官员将保留对城市日常运营和人事安排的权力,但法官将接管有关政府债务的全部决策.法官将决定哪些债权人将以什么顺序得到多少还款、批准政府开支金额,但开支如何分配由政府决定.
城市破产人人遭殃
城市破产后,第一受害者是城市债券的投资者.政府破产相当于政府债券违约,即地方财政无力支付债务,发行的市政债券无法到期偿还.以往,投资者在政府破产后还能拿回本金,但斯托克顿政府的债权人可没那么幸运了——债权人的本金缩水了20%.
公务员所受的影响也不小.政府申请破产,政府各个职能机构裁员不可避免.目前,斯托克顿市队伍裁员23%,消防部门裁员30%,其他公职人员削减40%.同时,在职人员的工资待遇都比以前下降不少.
一些地方政府为了弥补债务,除了降低工资和提高税收外,甚至关闭和变卖了标志性建筑、文物和博物馆.在濒临破产的底特律,包括警力、照明、道路维护和清洁等服务的预算,纷纷遭到削减,多达20%的居民受到影响.
房地产和IT都颓了
目前,美国地方政府债务危机主要发生在加利福尼亚州和纽约州,由于面临结构性赤字,这两个州的经济几乎陷入瘫痪.
东北财经大学金融学教授范立夫告诉《中国经济周刊》,“如果地方收不抵支,就会出现财政赤字,有赤字就有可能出现借债,借债到一定程度,还不了就破产.地方政府也是一个相对独立的经济体,在这方面,它类似于一个企业.”
由于美国地方发债所筹资金不能用于政府运作,而且美国法律也规定,除非面临自然灾害,否则,禁止联邦政府对州和地方政府实施直接援救.再加上经济复苏乏力,地方政府不愿大规模增税.
外交学院教授熊志勇告诉《中国经济周刊》,“美国地方税收事实上非常有限,目前加州房地产行业不景气, IT业又过时了,整个加州没有什么可赚钱的东西.就业起不来,房子没人买,房地产税和其他税收都收不上来.可地方政府都是靠地方财政支持的,没有税收,他们自然没钱.”
10年前,斯托克顿房地产业异常繁荣.由于毗邻旧金山高科技公司聚集的湾区,很多硅谷人士在这里买了地产.1999—2005年,斯托克顿市的平均房价涨了两倍,2005年达到4.04万美元/平方米.次贷危机爆发后,房地产泡沫破裂,给斯托克顿造成巨大打击,房价大跌60%.
此外,美国的两党制轮流执政的政治制度也给地方政府带来了“新官不理旧账”的尴尬局面.“每届政府都希望能满足选民的要求,所以他们可能会大量借债.”熊志勇说.
地方债还不是最可怕的
美联储统计数据显示,截至2010年第三季度,美国地方债高达2.39万亿美元,规模居世界第一,其中,州级债务1万亿美元,州以下地方债务1.39万亿美元.目前,50个州中有一半以上下令全面削减预算.
与市县不同,美国《破产法》不允许州政府破产.熊志勇告诉《中国经济周刊》,“在关键时刻,联邦政府不会袖手旁观,现在奥巴马总统支持的高铁项目就是证明.”
然而,就怕联邦政府撑不住.
范立夫告诉《中国经济周刊》,“最可怕的不是地方债,而是美国联邦政府所欠的那些债.美国的政府财政问题其实比欧洲严重得多.雷曼兄弟的破产引起了整个世界的金融动荡,而那仅仅是一个金融公司.巨额债务已经让美国不堪重负,美国人都开始担心了,世界还不担心吗?”