哈佛如何录取新生

每年到了四月一日,许多美国学生都紧张得要死,尤其那些“拔尖”的优等生,更是坐立难安.

这并非因为愚人节,而是由于常春藤盟校的录取通知,应该在这一天寄到.

不像一般考试,只要对照公布的标准答案,就能知道自己得几分.常春藤盟校录取的方式,没人摸得清.有人猜成绩好、体育又特别棒的必定录取.但是,有一年,兄弟二人同样是史岱文森高中的顶尖学生,同样的分数,又同样是游泳校队的队长,前一年哥哥进了哈佛,后一年弟弟却没进.原因据说是前一年有了哥哥就够了,后一年游泳队不需要新秀,所以免了.

若说学校以成绩为准吧,又不见得.美国高中为了“护送”孩子进大学,分数多半给得高,九十五分以上很平常.

常春藤名校当然知道,所以,他们早备有档案,某校来的减三分,某校来的可以照实计算,某校来的可能减十分.好比知道大减价的商家,事先既然已经加了价,买家看折扣时,便偷偷有个“算计”.

然而,他们怎么算也算不到全国,所以,一些小地方、小学校的好学生就占了便宜.看一看,平均成绩九十八分,又是第一名,于是录取.

他们这样做也有个目的,就是为学校注入偏远的“新血”,并减少城乡差距.希望因此使那小地方的人增加自信,培育出更多的人才.


同样的道理,一个贫民区的黑人跟富人区的白人,就算成绩一样,课外的表现也差不多,如果二选一,常春藤名校八成录取那个黑人.而且因为他穷,非但给他全额奖学金,还另加生活补贴.

常春藤盟校有一堆亿万富豪的校友捐款,他们不缺钱;又有一堆成绩棒得难分高下的学生,所以,多半不按成绩发奖学金,优先选择身世可怜、又肯上进的学生.中国人怎么办.也加分吗

对不起.东方脸孔已经塞满校园,能不减分就不错了.所以有传言,碰到亚裔,先扣三分,目的是维持校园种族的平衡.

他们当然要维持平衡.多民族的国家,未来不能只由一个种族治理.更重要的是,像哈佛、耶鲁这样的学校,他们有个理想,就是培育出最能影响世界的人才.

如果你是阿拉伯的王子、英国皇室的贵族或政府高官的公子,都是首选.尤其阿拉伯的王子,只怕不必看成绩,一见出身,已经雀屏中选了.

你能骂这些常春藤盟校大小眼吗要影响世界,就先影响下一代.得天下英才而教育之,潜移默化地灌输他们美式的思想,然后放这批英才回去,好像对付癌症的杀手细胞,从骨子里改变,多棒.何况,这些含金汤匙出生、用金碗吃饭的王公子弟,改天一高兴,捐母校几千万美元,岂是一般人能比的

当然,大部分学生还是一般人.一般人跟一般人争,除了比成绩,只好使自己变得“不一般”.

于是,你会发现,美国有专门为高中生包装的行业.要进艺术系吗为你租场地、印请帖、开画展.要显示音乐天分吗为你租音乐厅、印海报、写评论.要写申请大学的论文吗为你找专家,写得声情并茂.据说,因为海外学生能加分,还有“包装公司”教人怎么“出去”一段时间,换个身份申请.

有些家长和老师,找各种比赛让孩子参加,甚至帮着搜集资料、写论文.这招还真管用,因为历届“西屋”和“英特尔”得奖的学生,多半会被哈佛录取.

不过,也别把那些常春藤名校看扁了,你有“作手”,他们就有“鹰眼”.哈佛大学入学部的人在新生家长会上说,为了过滤申请书,其中的“学问”,哈佛特别多聘了30位专家.

你英文写得棒透了,好.他们立刻调出你SAT作文的卷子出来对照.你参加了一堆“科学营”、“天才营”,也好,问题是请你看看,来申请的人参加了多少营放在这一群削尖脑袋的学生里,那能算什么

三四年前,有一天我跟儿子聊天,谈到“不知哈佛是怎么挑学生的”.

儿子一笑,说他也弄不清.只知道当年他们看上他在高中为环保拍的短片、为学校歌剧作的曲,又看到他以中文发表的文章.结果,他虽然没修一科AP(高中修的大学课程),也不见得在校前三名,却被录取了.

“妙的是,他们看上我的,正是我今天在做的,是我从小就自己喜欢的.你们没推我去拍短片,还怨过我花太多时间在歌剧上.但是,一直到今天,我还在拍片、还在办演出、还在当杂志主编,也还在作曲.”我的儿子笑笑,“可见,哈佛很会看,不看你做出来的,而是看你未来能做些什么.”

(摘自《视野》2010年第2期)

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