本站原创英伦三岛虽无中国古代的孔子过庭训子、孟母三迁居所的故事,然而其家长对于子女教育的关注绝不亚于中国,单从家教风行的现象便可略识一二.
一次生日聚会,邻座是一个小男孩儿,虽年仅6岁,却高谈阔论,一副春风得意的样子.我觉得他很有趣,便开玩笑地问他长大后想做什么,他说准备先进重点私立学校,再进名牌大学,毕业后准备当医生――详细、流利得让我目瞪口呆.当我将这个小男孩的“惊人”表现描述给另一位母亲时,她并不吃惊,说这很正常,从小家里就为他聘请了家庭教师.
英国人望子成龙的迫切心态近年来愈演愈烈.有两岁便参加“公文数学”培训(日本经过长期实践而推行的一种数学训练模式)的小宝宝,也有为了孩子的学习辅导而取消休假的家长.如今英伦三岛更是刮起一阵家教狂潮,伦敦市家庭教师数量不断增多,这里面既有退休赋闲的老教师,也有事业蒸蒸日上的专业机构.顾客人群不管是豪门贵族,还是工薪家庭,都为孩子的教育煞费苦心.
家教升温政府关注
据统计,伦敦年龄在11至16岁的孩子43%接受过家教辅导.家教风潮进一步加剧了因贫富差距引起的教育资源分配不公,请得起家教的家庭和请不起的家庭之间产生了巨大鸿沟,以至于政府不得不介入,许诺将耗资1.38亿英镑,以每小时29英镑的酬金(多数专业家教机构会对这一酬劳嗤之以鼻)聘请1万名家庭教师为数学和英语成绩不合格的公立学校儿童提供10小时一对一的面授辅导.政府的举措本是为了避免两极分化,但却在客观上承认了家教辅导是改变普通家庭孩子命运的有效途径.
英国教师联盟秘书克里斯丁布劳尔将聘请家教的现象形象地称为教育“军备竞赛”.他说:“我们曾预计因为金融危机家教的数量会下降,然而调查结果却大相径庭.普通家长可能不敢奢望送孩子进私立贵族学校,但是他们会请家教弥补大班授课的不足.总而言之,即便没钱搬到名校招生范围的城区去住,或者是进私立学校,家教总还是请得起的.”
“奇货可居”的家教
英国家长们为孩子的教育提心吊胆,比起他们对核战争和失业的恐慌有过之而无不及.孩子若进了二流学校,与踏上了穷途末路无异.再过几个月,我6岁的小儿子就要分别在3所学校参加入学考试了.我向来认为,如果孩子非得经过家教辅导才能考进一所学校,那么他进了这所学校后也必定跟不上教学进度.但同为母亲的一位好友严正地责怪我说:“你家儿子将和那些经过家教精心调教的孩子竞争入学,如果你不这样做,只会令你的儿子失望！”
如今在英国,别人腰缠万贯、呼风唤雨,家长们都不会心存芥蒂,但是如果别人的孩子捷足先登请了当地最好的家教,这就会使他们方寸大乱.无论是普通中等教育证书考试、入学资格考试,还是升学考试、奖学金资格考试、牛津剑桥入学考试等等,名目繁多、举不胜举.如此这般,那些表现卓越的“超级”家教们便“奇货可居”了.
一位20多岁的家教告诉我,他现在做家教的家庭嘱咐他说,在辅导孩子时,一旦外人突然来访,就告诉他们自己是孩子的“大表哥”(以免别人知道他的身份也想请他做家教).黛弗兰肯是伦敦北区一个教育咨询师,专职为家长们在各种考试前如何提高孩子成绩提供咨询意见.她回忆,曾有一个感激涕零的母亲激动地对她说:“你改变了我们的人生.我要把你的神奇宣传给所有的人,不过要等到我女儿明年确定入学之后.”如今在英国人心中,为孩子找到一位优秀的家教就犹如给自己家找到了一位高超的私人医生,而他们的名字属于高级机密.一位好心的妈妈可以把家中的最后一瓶止咳糖浆送给你,但绝不会向你透露自家家教的名讳.
23岁的马拉奇吉尼斯就是这么一个神通广大的家教.他在伦敦开办了一家家教服务机构,客户源源不断,平均每天接10个辅导班.吉尼斯是牛津大学生物系高材生,自然倍受欢迎,许多家庭争先恐后地将他聘为自家孩子的“大表哥”.最近,他刚刚在奢侈豪华的伦敦上东区小住了一个月,辅导一个男孩参加伊顿公学入学考试.“复活节期间,大家都争先恐后地邀请我们和他们全家去滑雪,因为复活节假期恰巧赶在入学考试之前.”只要有入学考试,吉尼斯食无忧！辅导普通入学考试一般每小时收费45英镑,而入学资格考试每小时收费在50英镑以上.吉尼斯认识伦敦一位专攻美国SAT考试(美国1926年起实行的大学升学考试)的家教,名声不错,以每小时250美元的为想要留学美国的学生提供辅导.此外,吉尼斯表示,年轻且出身名校的家教最受学生家长青睐,这为找不到好工作的毕业生们提供了不错的生计.
对子女教育满心焦虑是如今英国中产阶级的典型特质,其基本表现就是心口不一:表面上若无其事,暗地里风雷涌动,明明心底野心膨胀、不达目的誓不罢休,却还要粉饰成不惜一切代价也要谋求教育公平的表象.
围绕家教莫衷一是
家教真的如此神奇吗有人认为家教辅导削弱了学校的作用.福音橡树小学校长费欧娜米勒认为,学生聘请家教的做法掩饰了学校的真实教育水平.伦敦一些小学因为在校学生接受家教辅导的现象普遍,教学成绩随之提高,这对另外一些学校造成了不公.譬如米勒所在的学校,学生大多请不起家教.由于家教的出现,上层社会得以控制更为有利的教育资源,使得穷人的孩子前进之途步履维艰.但也有人反驳:家教机构,比如上文提到的由政府资助的家教服务,不也可以帮助成绩差强人意的普通家庭孩子吗再者,如果富家子弟多请家教,学校老师不就可以集中精力来教授那些确实需要帮助的孩子了吗
至于家教成效,也是争议不断.教育部门的朱迪艾若森教授进行了一项调查,显示家教多用与课上不同的方法来解决问题,致使孩子们感到困惑.此外,因为对家教产生依赖心理,孩子在课堂上可能会三心二意、不肯投入听课.
围绕家教,众说纷纭.毋庸质疑的是,英国家长患上了“子女教育强迫症”,他们将所谓的“益智鱼肝油”灌进孩子嘴里,为孩子请不计其数的家教,要孩子拿写作大奖、过钢琴考级等口口声声说“全是为了孩子”.回过头来,扪心自问,果真如此吗
[译自英国《星期天泰晤士报》]