本站原创2007年6月,华盛顿特区市长芬提任命李洋姬为华盛顿特区的教育局长,消息一出,全市震惊.身为韩裔女性的李洋姬当时只有37岁,丝毫没有办学经验,更重要的是,她并非生长在华盛顿,而是来自于多数为非洲裔美国人的俄亥俄州.于是,在很多人的猜疑和注视下,李洋姬上任了.
果敢的改革派
李洋姬一直重视教师的素质,帮助学校吸纳优秀的教师.纽约市教育局长乔尔卡莱恩非常推崇她,赞赏她在学校改革中做出的努力.
如今,身为教育局长的李洋姬,承诺要让华盛顿的学校成为全国市区学校中的佼佼者,如果可能,她还要将自己的改革推行到全国.现在,她正不遗余力地实施着自己的计划:挖掘和奖赏有作为的教师,撤去不称职的教师,弱化教师终身聘任制以淘汰那些不配站在教室里的人.她要让华盛顿的教师拥有全国最高的薪酬,同时,也绝不容忍任何无能的教师在这里任职.去年秋天,总统竞选期间,她也曾参与讨论学校的改革计划.在最后的辩论中,两党的候选人都在极力争取她,奥巴马称她是“出色的新负责人”.
雷厉风行的女长官
上任之初,很多人都对这位年轻的韩裔女教育局长不甚信任.但在李洋姬上任后,人们却从她身上看到了一股巾帼不让须眉的劲头,她的果敢、干练甚至不留情面给很多人留下了深刻印象.
一位来自托莱多市的教师回忆道,一次,教育局长突然到访华盛顿的一个公立学校,视察教师的讲课状况,结果让她很气愤:“我们是在华盛顿特区,国家的首都,这里的孩子正在接受的教育却会让每个美国公民脸红.”李洋姬在上任后的一年半里关闭了占全市学校15%的21所学校,在人浮于事的市中心教育机构中裁掉了100多人,解聘了270名教师,撤掉了36名校长.
她的语气里时常充满了愤怒和烦躁:“人们总是来问我,‘为什么开除这个人’,‘她是个好人’”等她接着说:“你是一个好人,可这并不意味着就能胜任这份工作”.
李洋姬的强悍得罪了不少人,甚至包括支持她观点和可能帮助她的人.她自己也知道这些批评之声,但是她觉得某种程度的冷酷无情是必要的.她承认自己对待别人的方式也许有不当之处,如果改变,可能会让别人好过一些,但她认为正是这种让人好过的方式才真正危险,因为好到什么时候才是头呢
值得强调的是,李洋姬对待学生的方式却完全不同.在面对学生的时候,她没有长官的架子,而是与他们真心交流,促膝而谈.她始终善待学生,并希望从学生中了解更多的学校状况和事实.学生们也提出各种各样的意见,阐述自己有关学校体系问题的看法.
一切为了孩子
李洋姬如此热衷于教育改革,与她的经历密不可分.她出生于俄亥俄州托莱多市的一个美满家庭,有一个哥哥、一个弟弟.父亲是一名医学专家,母亲拥有一个服装店.李洋姬的父母重视子女的教育并培养他们的独立意识,李洋姬也因此独自回韩国一年,随后返回美国在私立学校就读.
1992年,李洋姬从康乃尔大学毕业后,参加了非营利组织“为美国而教”,在巴尔的摩的哈林公园小学任教3年.这个小学是当地最差的学校之一,李洋姬曾经因管不住学生而逃回家,后来她重新打起精神,经过两年的努力,学生们的成绩有了惊人的提高.这种特殊的经历让她意识到良好教育的重要性.不过,令她难过的是,在她离开后的第二年,这些学生的成绩一落千丈,原因就是老师的不用心.
任教期间,她认识了同为“为美国而教”的成员凯文霍夫曼,两人相爱结婚,并育有两个女儿.她的丈夫这样评价妻子:事实上,我完全相信我的妻子有能力成为全国最好的教育局长.大多数人只想着如何官运亨通,很少有人真正为孩子的将来着想.每当涉及到孩子应得的东西时,李洋姬绝不会向任何人妥协.
教育局长面临的挑战
然而,要想实现自己的目标,李洋姬面对的问题并不简单.目前,华盛顿三分之一的孩子就读于特许学校,这种新型学校越来越受到家长和孩子的普遍欢迎.它不仅教学质量相对有保证,而且不收费,同时又面向所有学生,得到了很多低收入家庭的支持.这对于公立学校来说是一个巨大的压力,如果以目前的速度流失生源,学生数量就会每10年减少一半.另外,在一些标准化考试中,由于私立学校中的学生主要来自于收入较高、受更多教育的家庭,所以其成绩往往高于公立学校的学生.
在这种情况下,如果李洋姬能够改革成功,她就做了一件史无前例的事情.她相信自己能够证明低收入家庭的孩子并不比别的孩子差.一些学区的负责人、教师都在抱怨因贫穷、饥饿、暴力和不负责的家长所造成的各种问题,并盯住一些细枝末节不放,诸如教室大小和课程,而这对问题的解决毫无益处.以往发生状况时,一些政客们要么给钱了事,要么就为家长送孩子去私立学校提供方便.
李洋姬相信,要解决教育上的问题,关键在于人才,在于优秀的教师和校长.但是在评定优秀教师的标准上,她和教师协会产生了分歧.目前在美国,老师的水平高低要看这个老师执教期间学生的成绩是否提高,李洋姬就用这些数据来决定是否给教师加薪,同时,还要参考学生的评价.但是,许多教师怀疑她在评定时是否公正.另外,教师协会极力反对李洋姬在教师终身聘任制方面的改革,反对抛弃教师享有的职务保障特权.
如今,这位教育局长的工作还远未结束,尽管面临着各种客观因素和舆论的双重压力,但她依旧会带着自己对教育事业的赤诚之心坚定地走下去.华盛顿市长芬提也表示他对李洋姬充满信心,华盛顿居民也在分享着她的一腔热忱,并期待着她的努力能给华府的学校带来新的生机.
[编译自美国《时代周刊》]