本站原创47岁的环境教育工作者戴安劳瑞说,三年前她意识到小学一年级的儿子伊恩就要被家庭作业压垮.读书笔记、数学练习题和定期的社会研究报告俨然让家里的起居室变成了悲惨的战场,于是她“逃离”了新泽西州海洋郡的某个学区.劳瑞曾试图说服那个学区的管理者：这样的家庭作业给学生带来的不止是麻木,更是伤害.她说：“伊恩开始讨厌学校,讨厌学习,他才6岁.”
布鲁金斯学会2003年的一项研究表明,伊恩的经历在少数学校可能比较典型,但并不是普遍现象.2004年,密歇根大学对2900名6到17岁儿童的调查结果却显示：中小学生每周用于家庭作业的时间已经从1981年的2小时38分钟增加到3小时58分钟.杜克大学心理学和神经科学教授哈里斯库珀发现家庭作业的数量和小学生学习成绩之间并没有太大的联系,虽然到了中学,这两者之间的联系有所增强.库珀支持较有影响力的10分钟作业规则,这种规则建议从一年级开始,每年级增加家庭作业10分钟,最多两个小时.有些学校还在这个模式中增加了周末无家庭作业的做法.
家庭作业多少就够了的问题引起广泛的争论,2009年以这个为主题的纪录片《无处比赛》(RacetoNowhere)中,优秀学校的孩子们对沉重的家庭作业牢骚满腹.影片中个十几岁的女孩说：“我连最后一次去后院跑一跑是什么时候都不记得了.”另一个也抱怨作业太多：“我都快得抑郁症了.”第三个女孩则一脸困惑地说,“我每晚做作业要用六小时.”
国际测试的结果为家庭作业怀疑者提供了有力证据.宾夕法尼亚州立大学的教育学教授大卫贝克和杰拉尔德勒让德发现：在日本等中小学教育系统最成功的国家,教师布置的家庭作业最少,希腊和伊朗等得分最低的国家,教师布置的家庭作业最多.当然,作业的质量和教师如何运用也很重要.美国则处于中等水平,无论是家庭作业的数量还是测试平均分数.芬兰教师布置的家庭作业是最少的,芬兰高中生平均每晚也只需要一个半小时做作业.
萨拉贝内特是布鲁克林的一名刑事律师,同时也是两个孩子的母亲.发现一年级的儿子带回家的作业要靠父母才能完成时,她开始了自己的第二职业――反家庭作业活动家.2006年,她与人合著的《对家庭作业说不》(TheCaseAgainstHomework),推动了全美国范围的呼吁限制家庭作业时间的父母运动.
去年,在新泽西州富饶的小镇里奇伍德,两个年轻人的掀起了一场风波,促使学校官员正视缓解孩子压力的问题.本杰明富兰克林中学校长安东尼奥西尼取消了选修课的家庭作业,并建立了一个网上系统,让家长可以知道孩子完成家庭作业需要多长时间.奥西尼说：“我们的学区成绩斐然,学生要成功,面临巨大的压力,所以我们还不打算完全取消家庭作业.”
现在的趋势是减少家庭作业的数量,但提高其质量,将其作为课题讲授的补充.世界新闻预科学校的校长辛西娅施耐德打算鼓励所有学生每晚愉快地阅读,然后写下自己的感想.还有人提议应该允许学生不完成家庭作业.
戴安劳瑞曾因儿子的家庭作业太多逃离了海洋郡,现在儿子伊恩已经10岁了,马上就要在罗斯威尔上五年级.劳瑞说,伊恩现在轻松多了,最近他做了个读书报告和约克敦战役的模型,花了40个小时,“但是,这是他自己的想法,他乐于去做.”
[编译自《史密森尼》杂志]