本站原创左宗棠父亲早逝,家境贫寒,祖上留下几十亩薄地,他全都留给了至亲,自己孑然一身,到私塾、学院讲学糊口.后来中了举人,他依然只是个穷苦的教书先生,但有不少人慧眼识英才,认为左宗棠绝非“池中之物”.
第一个是左宗棠的岳母王太夫人.王太夫人夫家姓周,是书香门第,虽说丈夫周衡已去世,但家境殷实宽裕,经济条件比左宗棠好很多.女儿芳名诒端,字筠心,与左宗棠同年.周诒端不仅好诗文,而且性情贤淑.以周家的条件,找个比左宗棠门第条件更好的女婿绝对不难.但自从见到左宗棠后,王太夫人便喜欢上这个小伙子,认为他才气过人,必有前途,主动将左宗棠招为上门女婿.
第二个是陶澍.陶澍与左宗棠同乡,两人结识时,左宗棠不过一介布衣,陶澍则已是高官,但他对左宗棠非常赏识.1838年,左宗棠第三次赴京会试,结果又没考中.南归途中,他绕道南京谒见陶澍.陶澍没在意左宗棠落第,反而真诚相待,还提出将他唯一的儿子(时仅５岁)陶桄,与左宗棠５岁的长女孝瑜定婚.这提议连左宗棠都极度吃惊.要知道,陶澍当时60岁,已是两江总督、赫赫有名的封疆大吏,左宗棠不过是一个20多岁的穷举人.左宗棠以避“攀高门”之嫌婉言拒绝,陶澍一听,爽朗地笑道：“左君不必介意,以君之才,将来名位一定高于吾人之上.”他坚持要结为亲家,左宗棠当时没有同意.陶澍去世前,遗命儿子与左宗棠女儿成亲,左宗棠那时才允许.
第三个是林则徐.1850年,林则徐已名满天下,回乡休整经过长沙,当地官员纷纷请见.林则徐嫌人太多,一律挡驾,说：“吾独见左宗棠！”其实,之前林则徐也只是听胡林翼等人谈起过左宗棠.两人见后,林则徐“诧为绝世奇才”.为了怕人打扰,林则徐专门命人将船开到僻静处,两人谈了一夜,包括新疆问题.林则徐走时,将自己在新疆积攒的所有资料都留给了左宗棠.左宗棠当时37岁,半辈子已经过去,还是个一事无成的教书匠.林则徐怎么就认为左宗棠会有成就,甚至可能在新疆方面有所建树,将来“西定新疆”,非左君莫属呢
不得不承认,古人在识人方面,眼光与智慧确实独到,有时甚至有些诡异了.就像明初大将汤和,从小和朱元璋玩到大.汤和投奔郭子兴义军后,很快成为将领,并写信请朱元璋也加入义军.朱元璋来后,不过是一介小卒.令所有人惊奇的是,两人一起走时,作为将领的汤和从来都走在朱元璋后面.后来的事实证明,汤和的眼光无比准确、无比长远,朱元璋果然很快在义军中崭露头角,并成为一国帝王.
再回到左宗棠.左宗棠书读得多,能力很强,少有大志,曾经写有一副对联：“身无半文,心忧天下；破书万卷,神交故人.”但他的运气确实差了点,三次考试都没有高中.有一次,他本已中榜,就因为湖南考中两个,湖北一个没有,他的卷子又被拿下了.数次落第,左宗棠转而留意农事,遍读群书,钻研兵法.直到40岁那年,太平天国军队进攻湖南,他才入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕府,帮助参谋军政事情.骆秉章经过一段时间考察,认为左宗棠处理事情比自己还强,索性让这个幕僚全权处理大事,所以有人说,骆的功劳,其实全是左宗棠的功劳.
但左宗棠毕竟只是幕僚身份,处理事情难免得罪人,有人便奏明清帝,要斩左宗棠.许多朋友都为左宗棠说情,大臣潘祖荫甚至上书清帝,说出了一句传颂一时的话：“国家不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠.”对一个幕僚如此评价,可谓前无古人了.
左宗棠也确实没有辜负大家的期望,他与曾国藩等人一起,平定了太平天国起义,和李鸿章一起剿灭了捻军.接着,他进军陕西、甘肃,用５年时间平定回民起义,打通了河西走廊.后来,他指挥大军入新疆,大败阿古柏,收复了已经脱离中国16年之久的新疆,收回国土160万平方公里！
（吴晓丽摘自《领导文萃》2011年第5期）