本站原创摘 要《红字》是美国作家霍桑的一部巨作,含混是其突出特征,含混在文本中很多层面都有体现.本文从小说性质、意象、叙述这三个维度入手,通过对作品本身的细读来考察作品含混特征的构成与内涵.
关 键 词：霍桑《红字》含混
中图分类号：I106文献标识码：A
霍桑的《红字》自1850年问世至今,吸引了读者和评论家的广泛关注.本文运用英美新批评理论,从小说文本本身的含混特征入手,探析《红字》的神秘魅力.
“含混”是英美“新批评”派用以解释文学特征的一个关键术语,语出新批评派的代表人物燕卜逊.所谓含混,是指意义的模糊性、歧义性,它“常常是故意采用的一种表达方式,以便产生多种可能的解释,从而丰富作者所要表达的意义,加强戏剧性效果和审美效果”.就《红字》这一文本,关于含混的特征,我们可以从以下几个层面得以说明：
一小说性质的含混
《红字》这部小说不同程度地体现出了浪漫主义文学、现实主义文学、象征主义文学的特征.
浪漫主义特色首先体现于浓厚的宗教神秘色彩：小说穿插引用《圣经》故事,巧妙借用《圣经》原型.在“小鬼和牧师”一章中,讽刺贝灵汉总督的脑袋像“托盘中的洗礼者约翰的头颅”；在人物设置上,众多人物可与圣经人物一一对应.从结构上来说,《红字》发展的脉络大致与《圣经》的U形模式相似,两位主人公都经历了乐园――犯罪――受难――忏悔――得救的过程.其次,细致的心理描写是小说浪漫主义的又一突出特征.刑台示众一节表现了海斯特内心的痛苦,也体现了丁默斯代尔心中的矛盾和苦恼.由此,《红字》被多数评论家定位为美国19世纪浪漫主义小说的典型文本.
但是,霍桑在《红字》中,也塑造出了血肉丰满的人物形象：既勇敢叛逆又自责单纯的海斯特；充当牧师与情人双重角色、在内心的真实与现实的虚伪中挣扎的丁默斯代尔.这种性格复杂丰富的“圆形人物”,明显地区别于大多数浪漫主义小说中塑造的性格一成不变的扁平人物.另外,《红字》中提到的安妮哈钦逊、约翰威尔逊牧师等人物,都与新英格兰历史事件相关.有评论者因此认为,《红字》是一部明显的现实主义小说,展示了新英格兰历史的细节和意义.
霍桑善于挖掘事物表象中所代表的更高层次的真理,象征是他常用的艺术手法.《红字》中运用了大量的意象,与罪恶息息相关的监狱,暗喻腐败的社会和陈腐的教规；傲然挺立的野玫瑰,则象征着美和生命热情.海斯特居住的茅屋、州长家的花园,也绝非无意义的存在.因此,《红字》又可归为象征主义文学.
二意象的含混
由于受到作家个性和风格的影响,《红字》中意象的象征意义十分含糊,呈现出多义性和不确定性.在《红字》中,森林既象征着生命、自然,又象征着邪恶.只有回到自然中,珠儿才会像一个可爱的小精灵.在那里她与太阳、森林、自然融为一体.正如尼娜贝姆教授所说,“她具有清教徒所竭力否定的一切自然的品质”.
在小说中,最能体现含混之美的可谓是贯穿始终的红字“A”.虽然霍桑在行文中先后给出了“通奸”（adultery）、“能干”(able)、“天使”(angel)三种不同的解释,但细读作品后,我们却发现红字“A”还有许多其它的象征意义.“A”字本应是耻辱的标志,因为它是通奸女犯（adulteress）或通奸（adultery）的缩写,但是,这个象征耻辱的红字“A”的周围,却点缀着海斯特用金丝线精心绣成的奇妙花边,她显然是以此来缅怀珍视她和丁默斯代尔之间不被世俗所接受的爱情.“A”字又可以看作是男人的始祖亚当（Adam）的印记、看作是人类偷食的禁果（apple）的映射、看作是人类原罪的一种象征.小说结尾写道：“一片墨黑的土地,一个血红的“A”字.透过作者悲天悯人的语调,我们似乎又可以把那片黑土地上的“A”字理解为是霍桑对政教合一时期美国（America）黑暗现实的寓意概括、一个能指,有如此丰富的所指,但究竟哪一个更确切呢?作者态度暧昧,含混复义之美,尽显于此.
三叙述上的含混
在叙述方面,明显的含混体现于两处：夜空中出现的“异象”和丁默斯代尔胸口上的“烙印”.关于前者,霍桑首先提到将自然景象视作启示这一新英格兰文化的传统,随后笔锋一转,“当牧师抬眼眺望天顶,看到出现了用暗红色的光线勾出的巨大字母‘A’时”,读者此时会认为,这是牧师“由于心病而眼睛出了毛病”.然而霍桑很快又自我否定,教堂司役问牧师：“阁下可听说昨天夜里人们看见的征兆吗?――天空上显出一个大红字母‘A’.”这样一来,红字有没有出现就成了一个谜.对于丁默斯代尔,霍桑先是言之凿凿地写道：“他哆哆嗦嗦地猛地扯开了法衣前襟的饰带.露出来了!”接着更进一步写在场的人关于红字来源的猜测,让读者认为牧师胸脯上的红字是必定存在的.但霍桑立即说,另一些人看到牧师的胸脯如新生的婴儿一样光洁,对读者刚刚形成的认识进行了否定.接着,霍桑又指出,这是“值得尊敬的证人的说法”,目的是为了维护牧师的人格.这样,丁默斯代尔胸口上又好像有着“烙印”.通过含混的有意使用,作者吸引读者积极参与到文本意义的解读中,使得读者由于求知本能而对作品欲罢不能.
《红字》的含混特色显示了霍桑的创作才华,也说明了小说创作包含着读者的积极参与.因此,随着时代的变化,批评方法的演进,《红字》的含混之美会得到更深的研究.