本站原创进最好的大学是大多数美国高中毕业生的理想.但对许多人来说,问题不是他想读哪所大学,而是他能在大学里学到什么和怎样获得最好的大学生活.
１９８６年,当时还是哈佛大学校长的德雷科鲍克很想知道,为什么有些学生在哈佛的经历很成功,而有些学生却不是.所以他找到哈佛教育研究院的理查德莱特教授,请他通过研究,评估一下哈佛栽培出来的学生,以及哈佛学子怎样才能让大学生活过得充实而愉快.
任职教育研究院的莱特教授,也是位训练有素的统计学家,他召集了一批来自哈佛大学其他２４个机构的同事,就校长的这个问题开始研究,希望从中找到答案.
在长达１５年的研究中,他们先后采访了１６００多名哈佛学生,就“业余时间干什么”、“哈佛的教学质量如何”、“有何建议”,及他们本人的情况,如所在的学院、个人选择、学业成绩、将来希望从事什么职业以及大学生活是否快乐等问题,进行了广泛的调查和研究.目的是确定,哪种因素最有助于学生提高学习成绩并给他们带来快乐的大学生活.
１５年后的今天,在莱特教授和同仁的研究基础上,哈佛的许多教学方针已做了调整,如现在会安排学生一起做作业、课后进行讨论等等.目前兼任哈佛肯尼迪政府学院教授的莱特说：“我们的研究结果表明,学生可以有很多方法来提升他们的大学经历.”
莱特教授已经将他们的研究结果和自己的妙点子写成了一本书《创造最棒的大学生活》（Ｍａｋｉｎｇｔｈｅ ＭｏｓｔｏｆＣｏｌｌｅｇｅ）,为学生们“如何在哈佛创造成功快乐的大学生活”提供指南.这些“快乐指南”对即将踏入大学校门或已经置身其中的你,一定有帮助.
和老师多接触莱特教授在每个新学期的开始都要对学生提同一个忠告：你们应该主动和老师接触,了解他们,同时也让老师充分了解你.如果你还没有这么做过,那么从现在开始吧.这种接触将会使你受益匪浅：“想想吧,当你结束４年（８个学期）大学生活、准备求职或考研究生时,会有至少８名教授为你写推荐信.更重要的是,和老师的这种良好关系会让你感到自己受重视,被关心.”
莱特教授指出,那些接受采访并过着愉快的大学生活的哈佛学生,通常向教授请教的问题不是“为什么我总是考不出好成绩”,而是“我的这篇论文哪一段论述不充分”.
还有,遇到学术问题不要逃避.为莱特教授工作的研究人员在对４０个碰到学业难题的新生做的试验表明,主动请教老师的２０个学生的成绩提高了,而另外不找老师帮助的２０个学生,则成绩差,且心情沮丧,不快乐.
混合选课在哈佛校园里,许多学生为了拿到学位,选修了大量课程,但他们的收获却不多.这些学生通常这样选课：大一学必修课；大二学主修课；大三学主修课中的高级必修课；最后一年则选择一些兴趣课,就像饭后的甜点似的.
但问题是,大一的基础课涉及范围太广,他们来不及咀嚼消化,等二年级学主修课时又觉得很枯燥.待到高年级选读的兴趣课比较“刺激”时,他们才后悔为什么当初不多选读兴趣课,如日语、历史、统计等.而大学生活真正成功的学生,就是从一年级便开始混合选课,既学必修课,又选主修课和兴趣课,就像一个人去购物,不仅买生活必需品,也买其他的东西.这样,几种课程互相调剂,学生学习起来才有兴致,也更专心.相反,每一学年单调地学一种课程的学生,通常都觉得学习乏味,心里不痛快.
当然,如果能在小班（少于１５个人）里上课,学生被老师指导的机会较多,学习成绩提高得也会更快.
一起写作业莱特教授指出,学生完成课后作业很重要,但关键是要有一种好的方法,使他（她）能理解作业中所有的问题.所以,当学生独立完成自己的作业后,可以和４～６个同学一起讨论结果,哪怕一个星期只有一次这样的讨论,都能提高他们理解问题的能力,并激发他们学习的兴趣.这种讨论尤其对科学系的学生很有帮助,因为科学是一门更加孤独和复杂的课程.
做课堂笔记莱特教授强调,学生上课时应该带上许多小纸片而不是一两张大纸,做课堂笔记.一个星期有９～１２个小时,也就是只要有４０％的上课时间做笔记,你的学习成绩就会大大提高.莱特教授的研究证明,学生记得越多越好,没有什么方法能比记大量课堂笔记更能提高学生成绩的了.如果学生能在最后两年里一直坚持记笔记的习惯,当大学生活结束、该写毕业论文时,训练有素的你就会觉得那是小菜一碟.
学习外语外语是哈佛人的“拿手戏”,许多新生的外语高考成绩大大超过学校的录取标准.外语也是许多哈佛学子“最喜欢的课程”之一.很多学生形容自己学外语“很艰苦但很愉快”；接受采访的学生中,５７％在毕业求职时,获外语免试推荐.
为什么他们的外语这么优秀?因为他们在小班级里,每一位同学都能得到老师的鼓励；老师安排他们一起写作业,布置大量的习题,并经常搞测验.总之,学好一门或几门外语,就意味着你掌握了更多的技巧,有更多的机会等着你.
合理安排时间在接受莱特教授采访的哈佛学生中,那些学习成绩优秀的和成绩差的学生之间有个最大的区别：成绩优秀的学生将“时间”挂在嘴边,而成绩差的学生却从来不说这个词.
一些学生说,当他们在大学里延用高中时代“在自习室里学习２５分钟、运动后学习３５分钟、饭后再学习４５分钟”的时间安排时,成绩就总上不去；但当他们采取连续学习几个小时的办法后,学习成绩和对课程的理解力都提高了.
莱特教授建议,学习时间安排不合理的学生可以自己做试验,列出一个最佳的时间安排表.
培养业余爱好莱特教授说,大多数学生在大学里都有内心痛苦挣扎的时候,因为他们远离家人和原来的朋友,感到孤独无助.但如果他们经常参加社交活动或校园文娱组织,即使对毕业后是找工作还是读研究生很茫然,他们仍然会快乐.相反,那些内心孤独,却又不愿与人交往、不参加社会活动的学生,不仅心情压抑,而且学习成绩也会下降.
莱特教授说,有些学生认为,进了大学,学好专业课才是最重要的,其他事情都是“副业”,会影响学习.但他的研究小组的研究结果却表明：了解“窗外”的世界与“窗内”学习同样重要,有些时候,“窗外生活”比“窗内学习”对一个学生的影响更大、更深远.他们发现,玩命学习的学生和只学习几个小时然后出去“疯”的学生取得的成绩是一样的.但是,那些参加社交活动的学生,有时候成绩更好.当然,也有学生因为过多地将精力放在社会活动上,影响了学业,但无可否认,他们仍然是哈佛校园最快乐的一群.（沈建平编译自《纽约时报》）
《海外星云》（2001年18期）