本站原创由朱德生主编、由赵敦华主笔的《西方哲学通史》（第一卷）第二版在坊间的书架上快要售缺了吧.作为该书的受益者,笔者还记得当初该书初版时洛阳纸贵的情形.该书获得众口一致的赞誉不是偶然的.北大哲学系一以贯之的严谨、求真、务实的治学态度素为人景仰是该书成功的一个先天因素,而更让读者趋之若鹜的是其内容的新颖、清晰与客观.
最值得重视的是该书在撰写中所秉守的客观态度.正如朱德生在总序中所言,长期以来我国哲学界以一把尺子度量所有的哲学思想,以马克思主义作为绝对真理的总和,已经使得我们在西方哲学史的研究上陷入僵化的教条,而新编的此套通史“倾向于用素描的方法来叙述西方哲学史,等通过实事求是的叙述和分析,来显示西方哲学思想发展的内在逻辑,等减少把自己的观点外在地强加于历史的错误.”从该书的第一卷来看,这条原则是体现明晰的.
《西方哲学通史》（第一卷）在叙述体例上也给人以耳目一新之感,主要体现在对历史上著名的哲学命题、重要的范畴、枢纽性的概念进行了细致的分析、详尽的梳理与合乎逻辑的诠解.这种著述体例既是现代哲学发展的客观要求,也同时体现了作者赵敦华先生的治学倾向.这倒是不奇怪的,作者在留学期间所撰写的博士论文即是关于罗素与维特根斯坦的（即《罗素与维特根斯坦的对话：论分析哲学问题的起源和发展》）.
《西方哲学通史》是作为一套完整的通史教材列入写作计划与出版计划的,然而时隔第一卷出版近六年过去了,续卷（即近代部分和现代部分）还未曾面世,不由得让读者在翘首以待的同时多所失望.以常情论,一部书的完成,取决于作者与写作的时间.按理说,从写作力量上看,对西方哲学的研究正是北大哲学系的强项,至少不会存在人手短缺的情况；而六年的时间也不能算作一段短时间了.仅仅是因为近现代哲学思想宏富、发展深广,为了保证精品而迟迟不推出续卷这样的理由是说不过去的.北大出版社近几年出版了一系列“面向２１世纪”哲学教材,它分若干专题,每专题由一位老师撰写,分期出版.这套迄今还未出全的教材恐怕不能不说是《西方哲学通史》续卷姗姗迟来的一个重要原因.
“面向２１世纪”哲学教材是国家教委实施的“高等学校文科教学内容和课程体系改革”计划中的“哲学专业主干课课程内容改革”项目.按照改革设想,是要把对哲学史的讲授“由三个学期压缩为一学期,以便为同学们勾画一条西方哲学发展的线索.后两个学期则改为攻读西方哲学原著”,以克服作为哲学专业的学生本科毕业还未研读过原著的缺陷.实际上,目前已经出版的《西方哲学史》和《现代西方哲学》（均为赵敦华著）正是按此设想来编写的.但是,这两本教材虽然明晰,却失之粗简,哲学史上的诸多重要的论争均未能展开.显然,彼此两套教材是不可互替的,而且,对大多数修习西方哲学史的同学来说,一套详尽的可作为工具书以查询使用的教材不是更有需要吗六年的时间,老实说,心都等老了.
此外,《西方哲学通史》第一卷的第二版在装帧上让人难以恭维,薄膜封面已经完全没有了第一版古朴而亲和的风格,而以胶装代替线装似乎提高了包装档次,实则颇不便于使用与促存（笔者一位朋友手里的该书第二版一半还未读完,便已经脱落了好些页码.）这些恐怕是再版时出版社应该考虑的.