本站原创“九”作为数字,在我国民俗中有着特殊的意义.九为阳数的极数,即单数中最大的数.因此在我国古代文化中常有“多”、“大”、“极”之意.如称我国为九州,形容天高为九天,形容地深为九泉,家族为九族等.
五是奇数中的数字,用“九”、“五”数字组成的大殿,在古建筑中叫“九五之尊”.《周易》说：“九五,飞龙在天,利见大人.”例如作为皇城正门的天安门,面阔九间,进深五间,间量特别大,宏伟壮观.这就叫“九五之尊”,是古建筑中最高的规格.故宫中的午门、太和殿、保和殿、乾清官、奉先殿、皇极殿等都是“九五之尊”的大殿.
实际上,故宫的建筑、陈设都采用一、三、五、七、九的单数.故宫共有宫殿房屋9990多间,各大门以及各殿宇、房屋之门无论大小,门钉都是横九、竖九共81个门钉(除东华门)；金銮殿宝座上有九条龙,台阶也是九级或九的倍数.
皇宫内各种礼仪就更少不了“九”了,行礼有三跪九叩礼；贡品以九计算；宫廷大宴,菜肴、点心、果品要九十九品；皇帝过生日,要表演九九八十一个节目,最后还要举行“九九大庆会”.
由于“九”的极限和尊贵,还有敬祝万寿无疆之意.乾隆为庆贺他母亲孝圣皇太后60寿辰,举行“九九寿礼”,第一天进献九尊佛像、九对宫灯、九个玛瑙花瓶、九件玉玩、九件古铜器、九盒果品、九幅挂轴、九本册页、九卷手卷,第二天进献九件琉璃制品、九个盆景、九对髹金香几、九柄玉石玛瑙如意、九盘蜜蜡果品、九个彩漆手炉、九件葫芦匏器、九件牙雕陈设,等等.
因此,“九”是至高无上的一个标志.附会于帝王,就表示他的尊贵到了极限.久而久之,“九”这个数字就被皇帝独占了,连达官贵族在起居、礼仪方面也不能以九计,否则将以“大不敬”受惩.顺治四年(1647年),辅政亲王济尔哈朗建设府邸,殿台基逾制,罚银2000两.也有例外,醇亲王府大门门钉就是9排9列,每扇大门81个铜质鎏金门钉.这是因为醇亲王是皇帝的老子,不受《建筑则例》限制.
另一个例外是没用“九”字：太和殿面阔十一间,不是面阔九间.为什么呢其实太和殿最初建制也是面阔九间的.康熙年间,太和殿突然发生火灾被焚毁.后据刑部报告,火灾原因是御膳房6名做饭太监用火不慎引起的.康熙御批：“此等人在禁地不小心谨慎,致此火变,虽已遇赦,不容宽免,仍依律治罪.”结果,这六名太监均以绞刑处死.
这次大火暴露了问题：一是御膳房设在太和殿上风方向,不利防火.于是康熙令工部迁移御膳房至太和殿东200米以外箭亭空场的下风方向；二是东西配殿各有木质斜廊与太和殿连通,发生火灾时形成蔓延条件.亦令工部将其拆除,改为防火墙；三是太和殿东西两屋檐下各有一间明廊,不利防火安全.遂令工部将这两间明廊外各筑一道防火墙,这就使太和殿由面阔九间改为十一个开间.有议政大臣说道：这样做岂不是违反了“九五之尊”康熙没有理睬.说来也真有效,此后300多年,太和殿平安无事.
选自《北京档案》