本站原创第二十一集
天蒙蒙亮.城外官道上.金莲姐妹轻装快行.忽听后边传来人声：“夫人留步！”
金莲姐妹停下脚步,见有一架马车疾驰而来.金莲脸上露出疑惑的神色.
驾车人从车上跳下来,向金莲施礼：“夫人,我是布匹行张老板家的张方正.”
金莲稍放了些心,问：“你这是――”
张方正说：“武大人蒙受大难,我家掌柜与夫人深感同情,昨夜一宿没有睡好.今日清晨,我家掌柜与夫人即到贵府探望.听说夫人前往京城,想到从阳谷到汴梁路途遥远,故派我偷偷驾车快速赶来,送夫人姐妹到京城.”
金莲听完,眼里溢出泪水,说：“我家官人突遭大祸,常人避之唯恐不及.张老板与夏姐姐如此关心,伸手相助,让我如何感谢为好”
张方正说：“夫人不必客气.武大人一身正气,两袖清风,爱民如子,造福百姓,我家掌柜与夫人素来钦敬.何况我家夫人平日与您顿为投缘,如同亲姐妹一般.危难之际,方显真情,于情于理都该帮上一把呀！”说完,用手指着马车说：“夫人上车吧,不要耽误了行程啊！”
金莲感激地说：“那就让您受累了！”金莲姐妹登上马车.
张方正驾车开始上路.马车快速向前.路边的景像渐渐显得荒寂.路两边的树林渐渐浓密.
忽然,一声口哨,从林中跳出二人,手拿大刀、棍棒扑向马车.张方正被歹人推下车.金莲与银莲从车上跳下,张方正上前护住金莲.银莲与歹人交手.几个回合,歹人不是银莲对手,落荒逃跑.
张方正望着远去的歹人说：“夫人,我认识这两个歹徒,他们是西门庆的家丁.”
金莲说：“看来西门庆不会与我们善罢甘休,我们路上还要小心为好.”
银莲说：“我们怕他不成,他敢再来,让他尝尝我的厉害！”
金莲对张方正说：“我们还是继续赶路吧.”金莲、银莲上车.马车继续疾行.
道路前方出现一个村庄.墙壁上书有陈村字样.忽然,路上出现老妪黄婆婆手拄木棍,颤巍巍地走在路上,头上冒着汗水,显出难受的神情,不时用手捂着胸口.忽然,黄婆婆摔倒在地.
张方正急忙勒马,车子剧烈地晃动了一下.金莲急忙从车窗里探出头察看,看到有老人倒地,忙与银莲跳下马车.
金莲姐妹与张方正上前.金莲弯下腰关心地说：“老人家,怎么了々”
黄婆婆痛苦地着,听到有人说话,慢慢睁开眼睛,艰难地欠着身体看了看金莲说：“哎,真是老了,老是犯病.”
金莲和银蓬扶着黄婆婆,让她试着起身,黄婆婆在金莲姐妹的搀扶下站了起来,试着迈了迈步.
金莲问：“老人家,你的家在哪里”黄婆婆指着前方的村落说：“就是这个村.”
金莲对银莲说：“我们把老人送回家吧.”银莲点头.
张方正说：“武夫人,你与小姐且在这里等候,还是让我去送老人家回家吧.”
金莲说：“也好.”张方正搀扶黄婆婆.
黄婆婆临走对金莲说：“这位小姐慈眉善目的,一看就是善人,你一定会有菩萨保佑的.”金莲与黄婆婆挥手.张方正扶黄婆婆离去.
不多时,张方正从村里出来,说：“夫人,我们接着赶路吧.”
金莲说：“好.”然后与银莲上车.马车继续前行.
中午时分,路边出现一村庄,村口照壁上书有陶村二字.路边有年轻妇女一手提一菜篮,一手拉一两三岁小孩向村里走着.
金莲下车打问：“请问这位大嫂,这里可有打尖的小店”
妇女听到声音回过头来,一下子呆住了,忽然丢下手中的菜篮和孩子跑向金莲,激动地叫道：“夫人,你怎么来到这里”
金莲吃惊地问道：“莫不是兰香”
陶兰香高兴地说：“夫人,是呀,我是兰香.”说着上前紧紧拉住了金莲的手.
金莲看着兰香后边的孩子问：“这孩子――”
兰香带着幸福的神情说：“这是我的儿子.”然后回身拉过孩子说：“小石头,快叫,这就是我常给你说起的救过妈妈的恩人,快叫姥姥啊！”
孩子躲在兰香的身后不好意思地叫了声“姥姥.”
金莲上前摸着小石头的头说：“几年不见,想不到我们兰香都有儿子了.”兰香幸福而羞涩地笑了.
金莲对银莲和张方正说：“咱们也不用再找打尖的地方了,就到兰香家吃点东西,也见见陶老伯.”银莲、张方正点了点头.
刚来到家门口,兰香就迫不及待地喊：“爹,武夫人来了！石头他爹,咱们的恩人来了！”
院里正在编草筐的陶老汉和陶兰香的丈夫闻听,都抬起头来.
陶老汉喜出望外地站起来,眼里流出激动的泪水：“恩人,您怎么会来到我们这穷地方呢武大人呢武大人可好”
金莲听到问武大人,脸上立即显出悲伤.
陶老汉让客人坐在板凳上,继续高兴地说：“多亏武大人和夫人救了我们一家人,现在兰香已经成家,我们才有了今天的好日子.”说着,指着憨厚的女婿说：“这就是我的姑爷.”
兰香丈夫憨憨地笑了笑.兰香嗔怪地说：“你就别唠叨了,客人还没吃饭呢！”
陶老汉自责地说：“瞧我都老胡涂了,光顾高兴了.只是恩人来到咱这茅檐草舍,该怎么招待才好呢.”
金莲真诚地说：“陶老伯,就不要客气了.有什么吃什么,吃了我们还要赶路呢.”陶老汉难为情地说：“那也只好这样了.”
兰香和丈夫一会儿把饭端来,无非农村的粗茶淡饭而已.
看着金莲等吃饭,陶老汉又问：“好久不见武大人了,大人可好”
闻听陶老汉再次问起武植.金莲放下碗筷,脸上再次露出悲伤神色,不由得叹了一口气.
张方正低沉地说：“因有人陷害,昨日已经被解往京城了.”
陶老汉父女一下子呆在那里,眼里溢满泪水,兰香伤心得哭出了声.
陶老汉悲愤地说：“到哪里去找武大人这样的好官呀这么好的人竟然还遭陷害,上天真是太不公平了.”
张方正说：“是啊,在阳谷县凡是有良心的人没有不为武大人抱不平的！”
金莲说：“多谢你们对我家相公的理解.不过陶老伯和兰香也不必过度难过,有你们的支持,我一定会想法救出我家相公的.”说着,站起来说：“饭已吃过,我们就要继续赶路了.”
陶老汉和兰香同时说：“恩人能不能在这儿待上一夜再走”张方正说：“解救武大人,一点也耽误不得呀！”
陶老汉理解地说：“既如此,那我们就不留了,但愿武大人能遇难呈祥,逢凶化吉.”
陶老汉父女、女婿一直送到路边.金莲姐妹上了马车,在车窗里向陶老汉一家招手.陶老汉一家依依不舍地向金莲等招手,目送马车一直远去到没有踪影.
第二十二集
天色渐暗,金莲等坐的马车仍在匆匆赶路.路途两边,山峰高耸,树高林密,猿猴哀鸣,令人恐怖.
正行走间,突然从林中跳出四个蒙面人挥刀向马车冲来.张方正跳下车与歹徒招架,只一下就被在地.银莲跳下车一边护着姐姐,一边与蒙面人招架.不一时,银莲便渐渐招架不住.
正在此时,忽然一人从林中跳出,与歹人厮杀.此人武艺高强,只几个回合,一个歹人胸脯被刀刺中,流出鲜血,倒在地上.另外两个歹人招架不住,仓皇逃走.其中有一人受伤倒地,胳膊被此人踩在脚下.
金莲姐妹急忙上前,一看竟是东方蛟.银莲惊喜地说：“东方哥哥！”东方蛟向金莲点头说：“嫂嫂.”
东方蛟用刀逼住受伤歹人,问：“是谁指使,为何要来赶杀武夫人”
歹人吓得颤抖着说：“前晌西门庆曾指使两名家丁,前来杀害武夫人,以免她们上京解救武老爷.没想到武夫人的妹妹竟然是个女英雄,因而没有得手.故而又花重金请来我们四个武林中人继续追杀,不料又遇上你这位高手.”
东方蛟气愤地说：“西门庆为非作歹,陷害好人,本已罪大恶极.尔等竟然贪图蝇头小利,受雇于西门庆前来追杀武夫人,真是丧尽天良”说完举刀把歹人杀死.
金莲问：“东方兄弟怎么来到这里”
东方蛟叹息一声说：“我对不住哥哥嫂嫂啊！”
金莲吃惊：“东方兄弟为何说出这等话来”
东方蛟说：“上次我家武馆失火,都怪我心胸狭小,误会哥哥嫂嫂,竟以怨报德,心存怨恨.回清河后才知哥哥嫂嫂仗义资助的好意,已是泼水难收,愧悔不已.总想找机会报答哥哥嫂嫂.虽然这些年不曾与哥哥嫂嫂谋面,但我经常暗中关注兄嫂的安危.哥哥这次蒙冤,我是心如刀割,可惜无力相救.嫂嫂与银莲妹妹离开阳谷后,我就一直跟随,以便暗中照应.前响有人加害,我本欲出手,见银莲妹妹不费力就杀退了 歹徒,所以不曾露面.直到刚才,见几个歹徒身手不同一般,我才杀了出来.”
银莲说：“还是东方哥哥的武艺高强！”金莲致谢：“多亏了你来.”
东方蚊说：“看来,西门庆不会善罢甘休,就让我与你们一同进京吧.”
金莲说：“那就难为东方兄弟了.”
东方蛟说：“走吧,早点到京解救大哥要紧.”
金莲银莲上车.张方正驱车继续上路.东方蛟提刀跟随.
深夜.西门庆宅院.西门庆在客厅焦急地踱步,管家站在一边.
正在此时,西门宅院门外,有一匹马疾速跑来.马上跳下一人.守门人赶快为其把门打开,来人急速跑进西门宅院内,径直跑进西门客厅.西门庆听到脚步声,盯着门外.见到进来的人忙问：“事情办得怎样”
来人说：“咱们的人眼看就要得手了,不想半路上杀出一个高人,身手甚是了得.”
西门庆着急地问：“你他娘的,说简单点,那潘金莲到底解决了没有”
来人说：“没有.咱们请的四个人都不是那个高人的对手.”
西门庆气急败坏地说：“那这四个人到哪儿去了.”
来人说：“有两个当场被那高人给杀了,剩下的两个早跑了.”
西门庆恼怒地说：“他娘的,这帮浑蛋,白拿了我的银子了.”
西门庆烦躁地在客厅内来回走着.突然停下脚步对管家说：“没有除掉潘金莲,事情有些麻烦了.你快去准备一下,然后带上我的书信,赶往京城,让咱们银号的掌柜再去找咱们的人打点,绝不能让他们翻案！”
几日后,京城,司马府.金莲姐妹等来到司马府门外.
金莲上前对门人说：“烦劳通报大人,就说清河人潘金莲求见.”
门人答应,进门通报.不时,司马明诚迎出门外.
金莲上前有些尴尬地施礼叫道：“司马大哥.”
司马明诚看到面前的金莲风尘仆仆,端庄秀丽中显出忧伤,不由怔了一下,但很快还是礼貌地上前施礼道：“金莲妹妹.”
金莲指着银莲、东方蛟说：“这是妹妹银莲.这是清河老家的东方大哥.”
司马明诚与银莲、东方蚊一一见礼.众人在司马明诚带领下进入司马府大门.
司马府客厅门外.司马达早在厅外等候.金莲上前施礼：“金莲拜见伯父大人.”
司马达感慨地说：“几十年不见,金莲已经长成大人了,咱们分别时你还是个淘气的小丫头呢”然后哈哈大笑.
金莲指着银莲说：“这是我妹妹银莲.”司马达说：“哦,银莲.我与你爹爹分别时还没有你呢.”
然后金莲又把东方蚊介绍给司马达.众人进入客厅,分别坐定.
金莲不好意思地说：“伯父大人,当年我对不住伯父与明诚哥哥了.”
司马达听后哈哈大笑：“婚姻乃是上天安排.我们两家虽然无缘结为秦晋之好,但我与令尊的兄弟之谊是不会断的,况且你嫁的武植那也是百里挑一,才貌双全呀.”接着扭头问司马明诚：“你说是也不是.”司马明诚连连说是.
金莲不好意思地说：“听说明诚哥哥娶的嫂嫂也是秀外慧中呀.”
司马达问：“你姐妹二人平时很少来京城.今日赶来有什么事吧”
金莲闻听,顿时泪水满面,拿出父亲的书信交与司马达.司马达看完书信又交给司马明诚看.
司马达沉吟片刻,说：“梦雄贤弟看中的姑爷想必不会有错,武植为官之政声,老夫在吏部也时有耳闻,据此推断,武植应该不是贪财之赃官,也不会向人索要财物.”
司马明诚接着说：“我与武弟科考时多有来往,他一身正气,定不会做出这等事来.”
司马达对金莲说：“问题是到底为何会在你家院中挖出财物.这是此案的关键所在.要想推翻此案,必须要查清这赃物是从何而来.不过现在最要紧的有三件事,一是打点监牢,不要让武植受皮肉之苦；二是让督察院不要急于结案,以便有个重新审理的机会：三是要求大理寺重新审理此案.”
金莲敬佩地说：“伯父分析得是,这正是我们急速赶来京城的目的.还请伯父大人和明诚哥哥多多帮忙.”
司马达说：“金莲侄女不必客气.我即刻就到督察院拜见御史中丞刘大人,请求暂缓处理.”说着扭头对司马明诚说：“你即速带金莲到督察院大牢打点,让金莲探视武植.”
司马明诚答应：“爹爹放心,我这就带金莲妹妹前往.”
司马达又对金莲说：“金莲,你到狱中一来探监,二来请武植据实相告,我有了实底也便于到大理寺周旋.”
金莲感激地说：“金莲记下了.”
(未完待续)
(责编：刘贤)