本站原创谈到波普艺术,人们立刻会想到安迪·沃霍尔、罗伯特·劳申伯格、大卫·霍克尼这些玩转当代艺术圈的响当当的名字.理查德·汉密尔顿的名字似乎显得有点陌生,但他是名副其实的波普艺术之父.
1956年,汉密尔顿创作了著名的拼贴画《什么使今天的家庭变得如此不同,那么迷人》.这件拼贴作品的大部分元素来自美国各种杂志,其中堆砌了吸尘器、沙发、林肯像、火腿罐头等代表20世纪50年代时髦家庭生活的元素,沙发上坐着一位头戴灯罩的裸女,丰满的、明显的和纤细的腰肢等部位被夸张强调.画面中心是一位的男性,身材健壮,肌肉线条明显,表情严肃,据考证,这一形象原型来自1954年获得“洛杉矶先生”称号的IrvinKoszewski.这一系列象征阳刚的元素组成的男性形象,手中却拿着一只硕大的棒棒糖遮住,上书硕大的“POP”—这既是英文单词“棒棒糖”（lollipop）的末尾3个字母,又是“流行、时髦”的意思.
这件作品开创了当代艺术史上可能是最为大众熟知的流派“波普艺术”（PopArt）之先河,汉密尔顿也因此被称为“波普艺术之父”.1957年,汉密尔顿在给朋友的信件中对波普艺术作出解读—“流行的（为大众设计）、瞬时的（短期解决方案）、易耗的（容易被忘记）、低成本、批量生产、年轻的（以年轻人为目标）、顽皮的、性感的、手法巧妙的、引人入胜的、大生意.”
然而,若仅仅将汉密尔顿等同于波普艺术,却有失偏颇.作为后现代主义艺术重要开创者马塞尔·杜尚的追随者,汉密尔顿从未将自己局限于波普艺术中.1922年,汉密尔顿生于英国皮姆利科,家庭中完全没有任何艺术背景.但汉密尔顿觉得自己好像被“安排错了”,从10岁起就决定将绘画作为自己的主要兴趣.长大后,曾先后在皇家艺术学院和斯莱德美术学院接受教育,其间跟随后现代艺术之父杜尚学习,并深受杜尚的影响.
1960年,他将杜尚的作品《绿匣子》出版成抄本,1965年,他重建了杜尚的作品《大玻璃》—这件作品于1926年被砸成碎片.他的好友EdvdThovden曾说过：“事实上,1965年之后,汉密尔顿很少创作波普绘画.”20世纪六七十年代,他创作了“动荡的伦敦”系列,其中最著名的一幅作品源自真实事件,摇滚巨星米克·贾格尔和汉密尔顿的画商“帅鲍勃”（Robertfraser）因毒品事件坐在警车后座,用戴着的手遮挡面部.20世纪80年代初,他创作了“公民”系列,表现爱尔兰共和军绝食的场景.2007年,他又创作了著名的《震惊并敬畏（ShockandAwe）》,将英国时任首相布莱尔塑造成表情狰狞的牛仔形象,讽刺英国对美国的亦步亦趋.
除了纯艺术作品,汉密尔顿在设计等方面也成就颇高.他为披头士乐队的专辑《WhiteAlbum》设计的封面,没有一点图像,仅是一片纯白和两行不起眼的字,标注出唱片名和披头士乐队名,异常简约,堪称封面设计的经典之作.他为乔伊斯的《尤利西斯》绘制的插图令人印象深刻,据《卫报》报道称,这些插画的精美程度可以和《爱丽丝漫游仙境》的插画媲美.他甚至曾经设计桌子,为了突出其艺术性而在展览时加上一只烟灰缸,变成“有烟灰缸的桌子”.他说：“我就做我喜欢的东西.人们好像并不明白,一个艺术家有权做他想做的东西,而且我一直都很享受这些可能性.”
尽管早就功成名就,耄耋之龄的汉密尔顿一直坚持艺术创作,丝毫没有要放笔的意思,始终实现着对自我的跨越.他每天工作后上网,并学会用电脑创作.他说：“对于我来说,作为造型艺术家一个很不利的条件就是,因为我使用的拼贴素材大多来自杂志,所以一切都被限制在一个较小的尺寸内.但是,现在有了电脑,画面扫描进电脑以后,你可以任意决定每一个元素的尺寸.在电脑上简直可以做任何事：改变尺寸、颜色,翻转、切割、粘贴.”当被问到新媒介对艺术创作这一行为的冲击时,他评价说：“以哪种手段创造图片并不重要,你最后做出什么来才是关键点.怎么做出来是带有偶然性的,最终结果要是不能被人记住的话,谁管这个?”
2011年9月14日,汉密尔顿与世长辞,享年89岁.其作品的高古轩画廊如此评价他：“汉密尔顿智力过人,富于创新精神.作为一位先锋艺术家,他有无与伦比的技巧、创造力和持久的权威性.汉密尔顿一直对当代社会的真实性着迷—无论是在政治还是道德层面,都让他成为一个走在现代艺术之巅的人.他对后辈艺术家的影响也是不可估量的.”