本站原创沈文冲,江苏电视台南通记者站主任记者.著有《百年毛边书刊鉴藏录》一书.
毛边书,简言之就是“书籍装订好后不切边”.具体来说,就是图书在印制过程中,未经最后一道裁切工序,保持书页折叠原状,书边稍有参差,阅读时需要读者自己用刀裁开了才好阅读的书,就称作毛边书.毛边书也称毛边本,或未切本、毛装本.书顶书根翻口三面都不切边的,也称原毛本.毛边书,也可以是精装本,更多的则是平装毛边书.严格地说,合乎标准的主流毛边书,从内容到形式起码应该具备这样几个基本要素：一、图书内容有趣可读；二、版式疏朗用纸精良；三、拼版准确折页齐整,四、锁线装订开本适宜.
毛边书作为书籍装帧艺术中一种特殊的版本形式,是二十世纪初从欧洲的英国、法国、德国以及东邻日本传入我国的.在中国,毛边书是一部分爱书、读书、藏书、著书的文人雅士赏玩书籍之美的一种特殊的审美情趣的产物.当今能够有幸赏玩裁读毛边书,被认为是一种贵族式的高尚优雅的休闲方式.
十九世纪至二十世纪前后,法国一些讲究的文学书都不切边,封面通常用绿色或橙色纸,仅仅写上书名、作者、出版社就算是书籍的成品了.没有后来专门的所谓书籍封面的装帧设计,采用传统的锁线装订方法,把一帖帖的书页装订到一起,成为一本毛边的图书.这样的书,需要用裁纸刀一页一页地裁开后才能阅读.在日本,只有一些篇幅不大的文学作品,如少数诗集、散文集才采用毛边装订的方法.
在我国,毛边书则往往是书的著译者,因为自己有喜欢毛边本的癖好,而特意让印刷厂留下一小部分书来不切边.通常留毛边书的数量都不会很多,少则三五本,或一二十本,多则三五十本而已,最多的一般也极少会超过一百本的.著译者用这些毛边书来赠送给自己那些也爱好毛边书的师友.可见,毛边书从来没有、也不会大批量地生产.也正因为如此,所以几十年来,人们在书店里几乎看不到有毛边书上架出售；退一步说,即使毛边书到了书店,大概也会被当作不合格产品被退回的.所以,一般的读书人爱书人见不到毛边书,不知道毛边书为何物,更没有毛边书的机缘,也就不足为怪了.
中国的毛边书发轫于1909年鲁迅、周作人兄弟翻译出版的两册《域外小说集》,它们成为中国毛边书的滥觞.鲁迅因为嗜好毛边书,还风趣地自称是“毛边党”.他一生始终不渝地酷爱作为西方书籍文化的一种具体体现的毛边书,他积极倡导,身体力行,经他翻译出版或编印的书刊和他自己的六十多种著译,十之是留了毛边本的.他甚至对出版商说：“别的不管,只是我的译著,必须坚持毛边到底!”当然,每种书刊所留的毛边本数量,一般也就几十本而已.1909年在日本印行的《域外小说集》第一、二两册,在日本卖出了四十一本,其余的书,大部分都由资助出版的人运回国内,赠送给江浙沪一带城市及大学、中学的图书馆了.一个世纪忽忽过去,如今这两本书恐怕早已是踪迹难觅了.现在,即使是鲁迅在国内印行的各种著作的毛边本,也已凤毛麟角,难得一见了.即使是鲁迅的二弟周作人著作的毛边本,虽然偶见有售,其不菲,也已令一般的读书人爱书人望而却步.
毛边书之所以被爱好读书藏书的文人雅士所推崇,几乎成为他们的专宠,或许正因为毛边书的稀罕少见而显得格外的珍贵,因而被追捧.人们喜爱毛边书,特别受到爱书人的看重和珍爱,恐怕就是因为毛边书保持了书籍素面朝天的原始形态和本真面目,它们粗犷、朴拙,充满了生机勃勃的朝气与几分野气,给人以一种特有的美感.而且,如果按照西方毛边装订的方法,读者还可以对毛边书进行再“创作”,重新给它“打扮”一番,赋予它一些具有独特魅力的个性化特征,如添上小牛皮的烫金封面等等.中国的毛边书虽然与西方及日本的毛边书在风格上有所差异,但有一点是共同的,它们都可以供人悠哉游哉地边裁边读,享受到一种新书初读的特有乐趣.
鲁迅一生对毛边书的钟情,尤为执著.从现存的各种相关记录与资料里,读者不难体会在鲁迅心目中,书刊毛边装帧独特的艺术之美.概括起来,图书及期刊的毛边装帧,至少有如此“四美”,即：版心四周的空广之美、书籍形态的自然之美、边读边裁的情趣之美、参与做书的初读之美.愿您也来一本毛边书,品味一下独具魅力的书情趣!