新历史主义解读《苏菲的选择》

【摘 要 】《苏菲的选择》是威廉斯泰伦的一部佳作,小说曾荣获1980年“美国图书奖”.作者将奥斯维辛―纳粹大屠杀这段惨痛的历史与小说的虚构并置, 打破传统历史真实与文学虚构的二元对立,完整地诠释了新历史主义关于“文本的历史性”和“历史的文本性”的理论.

【关 键 词 】新历史主义;《苏菲的选择》;文本的历史性;历史的文本性

一、引言

威廉斯泰伦(William Styron), 美国当代著名小说家,普利策奖获得者.作为一名具有强烈忧患意识的南方作家,斯泰伦在探索自我与历史的主题方面有着很强烈的历史感和现实感.

《苏菲的选择》是斯泰伦花了五年才完成的一部佳作.1979年发表,1980年获得“美国图书奖”.这是一部带有强烈自传性的作品.在本书中,斯泰伦带领我们从一个普通波兰女天主教徒苏菲眼中看二战奥斯维辛纳粹集中营大屠杀,通过小人物的描述,不仅回顾了二战中的惨痛和美国南方蓄奴制的罪恶,而且通过描写美国现代依然存在的,表现了作者对人类未来的深切忧虑.


在《苏菲的选择》中,斯泰伦并没有按照当时西方传统的书写历史的方法,而是选择了小人物的历史以及她过去的经历给她后来的生活所带来的毁灭性的影响.通过小人物的历史再现那段大历史,把历史的真实和小说的虚构并置,把历史、现实和未来融合在一起.

二、新历史主义在《苏菲的选择》中的体现

兴起于20世纪80年代初的新历史主义批评解构了历史真实与文学虚构的传统观念,提出了“历史的文本性”与“文本的历史性”的全新概念.在新历史主义者看来,历史不再是唯一、客观、本质性地存在于文学文本之外的“宏大叙事”,而是与文学文本一样也是一种叙事,一种文本,同样具有主观性和虚构性.历史与文学之间的关系被理解为“共建的互文性”关系,你中有我,我中有你.

在《苏菲的选择》中,索菲的故事由叙述者斯汀戈来讲述.作者安排斯汀戈,一个不谙世事的怀揣作家梦的南方年轻人,把我们慢慢带入历史,带回到二战集中营,作为叙述者的斯汀戈也逐渐完成斯泰伦授予他的使命,即带领我们重新认识那段最为黑暗的人类历史,带领我们去探索一位纳粹幸存者、一位不幸的母亲的痛苦挣扎着的心路历程.

作家斯泰伦在此书中打破了传统历史的真实与文学虚构的二元对立,将作为文学稳定背景的历史置于文学的前景,通过人物“小历史”的描述,小说把奥斯维辛―纳粹大屠杀的 “大历史”前景化,巧妙地再现了这段惨痛的历史以及给人们造成的恶劣影响.

一方面,这部小说是从波兰天主教徒苏菲的视角反映二战奥斯维辛大屠杀这一历史主题,恰恰说明了斯泰伦对当时的文学创作传统“lee-history-alone”的勇敢挑战.另外,小说还着重描述了一段被边缘化的小人物(苏菲)的历史以及她过去的经历给她后来的生活所带来的灾难性的冲击,并触及一些如奴隶制、反犹主义等在内的其它历史问题和战后美国的一些社会和文化问题.这样,斯泰伦通过把历史事件、历史人物和小说情节、小说人物连接起来,通过把历史的真实和小说的虚构统一起来,最终建构出一种对人类那段特殊历史的新阐释,打开了历史话语和文学话语之间的复杂对话.

根据斯泰伦自己的说法,苏菲的奥斯维辛经历是以奥斯维辛幸存者Olga Lengyel的自传《五根烟囱》为基础的.作家在Olga Lengyel的故事的启发下,将这段历史引入我们的内心,也引入小说世界,也使小说的历史内涵明显地转入了“历史的文本性”特征.通过这些真实的历史融入小说的文本中,使得真实与虚幻并存,打破了传统的小说模式,体现了后现代小说中突出的“小说的世界是语言虚构出的世界”的特征,点明了文本虚构的本质.

三、结束语

斯泰伦的小说《苏菲的选择》,于1997年发表并引起美国批评界的高度关注.他在《苏菲的选择》一书中对历史的处置和他的历史意识和文本意识也印证了斯泰伦是一位新历史主义小说家这一点.《苏菲的选择》是一部还原历史但又不同于纯历史的一部佳作,借助美学的想象,我们才能对这一种族大屠杀获得一个现实主义的理解.

【参考文献】

[1] 陈世丹. 新历史主义意识与当代外国战争题材小说的互释[J]. 河南师范大学学报(哲学社会科学版), 2006,2.

[2] West, James L. W, ed. Conversation with William Styron [M]. Jackson and London: The University Press of Mississippi, 1985.

[3] 威廉斯泰伦. 苏菲的选择[M]. 周玲, 杨素娟, 译. 北京: 编译出版社, 2002.

[4] 朱立元. 当代西方文艺理论[M]. 上海: 华东师范大学出版社, 1999.

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