本站原创小说是这个时代文学创作的主体和中心,因对时代生活的记录和艺术的广阔包容性而具有巨大文学影响力.在某种意义上,小说创作成就是体现地方文学发展的标志性成果,是衡量文学湘军是否走向复兴的重要评价指标.20世纪八十年代,文学湘军曾以小说创作饮誉中国文坛,形成现实主义为主体、现代主义为先导的小说创作传统,但随后便进入长时期的沉寂状态,除唐浩明的历史小说成为湖南文学品牌之外,很少产生真正有全国性影响的经典作品.2014年,这个潜伏地下多年的文学传统似乎得以接续,湖南小说创作活力涌动,出现大面积萌发和爆发性跃进的现象.长株潭两型区和地州市齐头并进,老中青作家创作互相映照,长中短篇均衡发展,形成一种竞相生长、彼此激励的小说创作新格局.这是一个省份文学开始走向繁荣兴盛的显在征兆.
在长篇小说创作领域,2014年知名作家不约而同捧出新作,各市州基层作家也纷纷推出酝酿多年的厚重作品,以王跃文的《爱历元年》、阎真的《活着之上》为龙头,牵引出一个湖南作家大规模出版和发表长篇小说的繁盛景观.据不完全统计,2014年全省至少出版发表了五十部长篇小说,其中有十余部在《收获》《中华文学选刊》《长篇小说选刊》《花城》《芙蓉》等国家级名刊大刊发表,这是前此十几年没有出现过的新现象,体现了湖南长篇小说创作文学性的成熟,已积攒起走向全国的实力.从整体创作看,2014湖南长篇小说作家在思想性和艺术上都有长足发展.他们已然摆脱通俗化惯性和市场焦虑症,回到文学本身,基本上由一个纯粹的写作目的出发追求作品的经典性和精品化,或者在对时代生活和红色历史的史诗叙述中体现纯正的现实主义文学品格,或者在对地方文化和民族记忆的深描中呈现文化他者的魅力,或者在对真实人性和隐秘心灵的探进中彰显人性的温暖与精神的操守.王跃文《爱历元年》是他的成功转型之作,在讲述一个知识分子家庭日常生活的同时,牵出近三十年中国社会生活的变迁.在情感叙事中包含史诗性元素,深入世道人心又具有广阔社会容量.阎真《活着之上》首次把笔触对准自已所在高校知识分子群体,一方面最大限度还原了高校知识分子的真实生存状态,另一方面又孜孜叙写小说主人公努力超越世俗平庸的精神生活,从人的生存推向人的存在,弘扬正面价值.何顿的《时代英雄》则写一个知识分子下海的故事,在对市场经济生活进行浮世绘反映的同时加入精神意义女子,指出这个时代英雄主义价值观消解的真相.邓宏顺《天堂内外》通过写以四阿婆为代表的底层人物在新时代的人性转变和坚忍人生历程,叙写了一部我国农村建国以来半个多世纪的史诗,礼赞蕴藏于普通百姓身上的我们民族生生不息的精神力量.刘子华《大湖》采用传记和纪实的方法,叙述了志坚面业的主人翁陈志坚及其家族的百年史,通过写个体命运变迁书写了一部湖区的史诗,“志坚”实则是湖区人们历史文化精神的核心.贺辉军的《梅山往事》通过再现湘中腹地一个村庄抗日的惨痛史实,表达家族、民族合则兴、分则为敌所乘的重大主题,在地方志中发掘湖南地方革命的小历史,丰富了当代文学的抗日叙事.莫美的《杨柳故事》致力于小镇革命史叙事,夹以湘中民俗风物,真实再现了杨柳镇农动那段血与火的峥嵘岁月,提供了一个湖南红色历史的微型标本.王青伟的永州三部曲之二《度戒》致力于叙写瑶族的百年文化史和命运史,“度戒”既是一个成人礼仪式,也是一个少数民族命运的寓言.小说的魔幻现实主义手法与湘南山区的地域文化、民间信仰声息相通.江月卫的《女大生村官》则直面中国当代农村现实问题,通过描写女大学生村官在农村基层的种种遭迹,反映中国农村变革的艰难蜕变之旅,在新旧文化的冲突与和解中表达中国农民梦.警官舒中民的《非常突围》也取材于自已熟悉的现实生活,截取某市市长位置空缺前后的政治生态与官场众生相,状绘了一幅良知与正义突围的艰难图景,在官场小说中具有少见的精神高度.肖仁福的《平台》也是借畅销小说的壳,表达对社会和人性的深入思考.小说通过工程监理师这一特殊视角,零距离展现了城市化进程中人们攫取利益的种种手段,呈现了可怕的真实,深刻批判了现代都市社会的膨胀和道德的沦落.在艺术上,上述作品都体现出扎实的生活写实能力、细致的心理描写能力和整体的结构驾驭能力,具有较高的纯文学品质,说明湖南长篇小说创作经由多年磨砺已走向艺术自觉,开始与国内文学和世界文学对接.
值得一提的是,2014年的长篇小说创作再次证明,大湘西是湖南文学乃至中国文学的重镇.田耳的《天体悬浮》2014年获第十二届华语文学传媒大奖,可谓湘西文学的现代人生叙述.小说写人精符启明如何从一个地位卑下的辅警进化为佴城的房地产大佬,富有湘西底层生活况味,这样的人物只有在湘西文化的土壤中才能产生.李怀荪的《湘西秘史》、黄青松的《毕兹卡族谱》可谓湘西文学的历史生活叙述.均从地方的非物质遗产考察中产生创作动机,在他者文化式微的当下,试图以文学的方式为地方性知识和少数民族历史立传.《湘西秘史》积作家几十年之功,2011年曾出版三部曲之一,2014年终于出足全本,完成一部内容涵括湘西文化、历史、地理、风俗、人情世故的鸿篇巨制,被称为一部全景式反映湘西历史的百科全书,一把打开神秘湘西之门的钥匙.《毕兹卡族谱》写一支居住花桥的少数民族的历史文化生活,既对个别文化在时间中绵延不绝的生命力充满敬仰,也对它在现代文明的冲击下即将逝去的形式表达哀惋.刘萧《m军之城》可谓湘西文学的特殊历史叙述.以湘西独有的一支戎边军事力量镇m军为题材,凸现湘西文化性格中刚猛和血性的一面,为湘西贡献了一部“新凤凰传奇”.小说的魔幻现实主义方法与湘西民间文化元素结合自然,完全本土化.张景龙的《湘西土司王》写湘西第一代土司王彭士愁在古溪州的崛起与发展历程,探寻八百年土司制度的起源,把湘西文化元素融合在传奇故事情节中,为我们展示了边地神奇瑰丽的小历史.小说展示了宏大叙事的结构能力和开合有度.由上述作品可以看出,中国当代文学中的确存在一个“湘西文学”现象,它来自湘西整体的生活,充满活力和自我生成的艺术.此外,朱赫的《刀尖上的柔情》、柳炳仁的《匍匐前进》、唐曾孝的《金鸡梦》、刘强的《人是太阳》、艾跃的《圆圈》、刘绍英的《水族》、朱琳娜的《闭一只眼》、裴建平、胡跃飞的《阳光满地》、周钟声的《异乡》、周康陵的《梅山峒》、彭海燕的《红裙》、许艳文的《西风吟》、吴阳的《红梅村》等作品,各自表达了对现实生活和历史文化的深切关注,具有较高思想性和艺术性. 在中短篇小说创作领域,2014年湖南也实现了重大突破和全面丰收.由于中短篇小说仅截取一个小故事或生活场景反映大的人生命题,存在篇幅和主题的张力,最体现创作实力和艺术功力,文学界甚至以能否写出好的中短篇小说作为作家身份的证明.2014年,王跃文凭借中篇小说《漫水》荣获第六届鲁迅文学奖,成为近年来湖南文学的一个重要突破.《漫水》积几十年生活体验和悠深的故乡回忆,圆熟混沌,创造了一个类似《边城》的文本,获奖具有标志性意义,把湖南中短篇小说拉到与国内文学对等的地位,为湖南小说创作的发展注入了一支强心剂.据有关方面统计,全省各地市州有30多位小说作者在国家与省级纯文学刊物频频亮相,其中不乏黑马与新人.在省级以上文学期刊发表中短篇小说100多篇,其中在《人民文学》《十月》《收获》等国家级文学大刊发表十几篇,被《小说选刊》《中篇小说选刊》《北京文学中篇小说月报》多次