回顾已过去的2008年,中国大规模的外交行动实际上是从当年4月博鳌论坛方始开局,中国国家主席亲自出席论坛开幕式,并与澳大利亚总理陆克文等九国元首和政府首脑展开高层交流.而2009年新春伊始,中国外交即以异常活跃的姿态亮相,开局甚早.
2月3日,中国总理温家宝结束了对瑞士、德国、西班牙、英国和欧盟总部的正式访问,并出席在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛2009年年会之后,中国国家主席于2月10日至17日访问沙特阿拉伯和马里、塞内加尔、坦桑尼亚、毛里求斯等亚非五国的消息随之公布,此外,国家副主席于2月8日至22日走访墨西哥、牙买加、哥伦比亚、委内瑞拉、巴西五个拉美国家和马耳他,副总理回良玉于2月7日至19日出访阿根廷、厄瓜多尔、巴巴多斯和巴哈马等拉美四国.
上述外访先后安排在中国农历正月期间,因此,被媒体称为“正月外交”,其密集程度和覆盖范围罕见于中国外交史.新华社的相关评论称,中国领导人的“正月外交”,表达了中国政府和人民与世界各国友好合作的心愿,传递了在全球金融危机背景下中国对世界未来的信心.
上海国际问题研究所中东室主任李伟建认为,中国“正月外交”全面铺开之势,除了是传统上中国奉行全面外交路线的体现,也表明中国已通过近年来诸多实践,渐渐尝到主动外交的甜头,不仅使中国得到了商业实惠,也树立了较为正面的国际形象.
在肯定中国主动外交攻势的同时,中国社会科学院世界经济与政治研究所副所长王逸舟亦警示,时代大势和高企的国际期待,一方面将中国外交推向新的高地,从而可以领略无限风光,但也有可能让中国外交感受到站在高处的寒意.“即将于今年4月在伦敦举行的G20会议上,世界对中国将投来更高的期待和关注,对于中国外交而言,将是一次不小的考验.”