本站原创1月17日,一位普通的73岁老人埃里奇西格尔(Erich Segal)因心脏病死于伦敦家中.他的离世,对于迷恋爱情小说的人们来说,是一个不小的触痛.作为上世纪70年代经典爱情电影《爱情故事》的编剧兼同名小说作者,西格尔创作了“爱就意味着永远不要说对不起”等传诵至今的爱情名句,让一代又一代的人体会着爱情超越阶级和金钱的美好.
埃里奇西格尔的女儿弗兰西斯卡在父亲的葬礼上说：“帕金森症毁了我的父亲.”的确,西格尔罹患帕金森症已经25年了,承受了巨大的痛苦.弗兰西斯卡说：“父亲在生病期间,每一秒钟都要奋力呼吸,奋力活下来,这种令人肃然起敬的顽强,很能说明他到底是一个什么样的人.他以同样顽强的精神,追求他的教学、他的写作、他的跑步,以及追求我母亲.他是我们之中最锲而不舍的人.”
他为“披头士”写剧本
西格尔博学多才,在校时曾是一位田径运动员,之后在耶鲁大学教古典文学和比较文学,他因给“披头士”乐队写电影剧本而名噪一时.
西格尔是一名犹太后裔.在他出生之前,他的父亲已经是纽约布鲁克林地区有名的牧师,不仅如此,他的爷爷也是一名牧师,曾经在充满争议的犹太教文化中心立陶宛传教.后来,一家人飘洋过海来到美国,他们仍然没有放弃这一备受尊敬的职业.
西格尔的父亲是一名保守的宗教主义者,所以当儿子1937年6月16日降生于纽约时,父亲便希望儿子将来能够继承他的衣钵,成为一名牧师.因此,西格尔的幼年时期,只能人读当地的犹太宗教学校,接受正统的神学教育.直到西格尔长大一点儿之后,他才和父亲达成协议,入读附近优秀的公立中学――布鲁克林地区的密林高中.西格尔还幸运地得到了到瑞士进行短期夏季交流学习的机会.丰富的成长经历,为他以后的写作事业积累了一定的经验.
虽然西格尔并没有接过父亲的牧师接力棒,但他对希伯来语和拉丁文化相当感兴趣,所以在1958年从哈佛大学毕业时,他成功地拿到了拉丁文和古典诗歌的学位,并在一年之后攻读了哈佛大学的比较文学硕士学位.在接下来的几年时间里,他再接再厉,最终于1965年拿到了梦寐已久的比较文学博士学位.
难得的是,西格尔并不是一个书果子.在攻读博士学位漫长的岁月里,他成为学校的田径运动员,并利用自己丰富的文学知识,撰写诗歌和音乐,组队参加附近的演出,业余生活可谓十分丰富.当他以优异的成绩毕业之后,很快就接到了耶鲁大学的邀请,到该校教授比较文学和古典文学的教程.
1968年是西格尔生活的一个转折点.尽管他还是耶鲁大学的一名教师,但电影《潜水艇》的制片人阿尔布鲁达克斯邀请他为该剧撰写剧本,而演出者是大名鼎鼎的“披头士”乐队.能获得这份工作,让西格尔十分意外.随后,他被送到伦敦“闭关”,作为一名曾经的田径健将,他开玩笑地形容这段经历：“除了在酒店房间里跑来跑去,我哪儿也不能去.”
后来,《潜水艇》大获成功,而无名的西格尔也渐渐为人所知.这次经历对他最大的影响在于,他确立了自己写小说和剧本的自信心,风靡一时的《爱情故事》从而成为他此后几年的工作重心.
风靡全球的《爱情故事》
王子和灰姑娘的故事或许有些老套.但《爱情故事》还是展示了真爱的道理,告诉人们：“爱就意味着永远不要说对不起”.
作为上世纪70年代最富盛名的小说和爱情电影,人们在评价《爱情故事》的时候往往说,这个故事很老套,一个富家子弟奥利弗,一个面包师的女儿珍妮,不过是又一段发生在哈佛校园的灰姑娘的普通故事等但是,关键在于,为什么这个普通故事如此成功
西格尔这本131页的《爱情故事》小说于1970年2月出版后,立刻被千百万美国人争相传诵,连时任美国总统的尼克松也感动得向他的朋友倾情推荐.该书雄踞《纽约时报》畅销书排行榜榜首长达41周,精装本在一年内重印21次,并以30种文字在全球出版,累计销量超过3000万册,被《时代周刊》评为“美国20世纪10大经典爱情”之一.
而根据这部小说改编的同名电影,由赖恩-奥尼尔和艾丽麦嘉露主演,1971年上映便成为当年的票房冠军,并获得包括最佳电影、导演,男女主角、剧本及配乐等多项奥斯卡奖提名.其中的经典台词“爱就意味着永远不要说对不起”被美国电影协会评为“最佳电影对白”的第13名,主题曲“爱情故事”成为经典电影音乐传唱至今.
有消息说,《爱情故事》其实就是西格尔根据自己的亲身经历改编而成,男主角奥利弗汇聚了他以及他身边多个生活原型的性格特点,其中就包括后来成为美国副总统的戈尔的故事.戈尔年轻时迷恋“被头士”,而西格尔恰好因为写过《潜水艇》与这支乐队结缘,两人在偶然的机缘下成了朋友.在西格尔为《爱情故事》寻找素材时,戈尔正在谈一场相差悬殊的恋爱.
《爱情故事》一开始只是压箱底的故事,无人问津,直到威廉莫里斯经纪公司的文学经纪人路易斯华莱士提醒西格尔用另外的形式对故事再创造之后,它才得以和观众见面.西格尔用平实、朴素而幽默的笔调,没有刻意细描,而是完全让感情来说话,用简洁的文笔、朴素的故事、纯洁的爱情打动人心.
有分析家说,男主角奥利弗是当时美国躁动的年轻一代的代表,他们有才华,思想独立,渴望挣脱家庭的桎梏,所以奥利弗才为了真爱和富有的家庭脱离关系,开始自己的人生,通过自己的努力考取哈佛大学法学院,获得了奖学金.大家在他的身上找到了自己的影子,所以当他和珍妮通过自我奋斗在社会上站稳脚跟时,人们为他们鼓掌,当珍妮被病魔夺去生命时,人们和他一起哭泣.
尽管《爱情故事》深受好评,但西格尔表现得相当谦逊,以至于美国国家图书奖要颁奖给他时,他都自嘲地说,自己不应该和厄普代克等前辈放在一起.西格尔不太在乎外界如潮水般的好评,仍然静心坚持自己的爱好,继《爱情故事》之后,他又创作了《奥德赛》、《奥利弗的故事》、《男人、女人、孩子》等剧本,1985年创作的、同样以哈佛大学为背景的《班级》还荣获了法国和意大利的文学奖项.
除了著书和写剧本,西格尔还一直坚持教授拉丁文学,并担任慕尼黑大学、普林斯顿大学的客座教授.尽管西格尔没有如父亲的愿,成为一名牧师,用宗教去感召他人,但他还是以文学为武器,影响了一代又一代的青年人.曾经有记者问他“怎么来形容自己的文学生涯”,西格尔回答：“我从小就有艺术梦想,虽然现实未必如此,但我还是寄希望于此.”
当西格尔年事已高,患上了帕金森症之后,他不得不停止自己的写作之路,尽管心底并不愿意.好在有妻子卡伦陪在他身边,两人自1975年结婚后就一直相处愉快,两个女儿米兰达和弗兰西斯卡也十分孝顺.在生命最后的日子里,家庭的温暖给了西格尔无尽的安慰.尽管《爱情故事》的结局并不完美,但一生能从事自己喜欢的工作,家庭美满幸福的西格尔的人生应该已经无憾了.