谭早茹终于找到教授的住处,名都名校的规模设施都和她当年上的“小师范”和后来进修的大专学校不可同日而语.早茹生出些许局促,走了大半天,也累了,她站定喘口气.
华教授家是二排一号,静默在初夏的阳光里.早茹走过去,确认一下门牌,按响门铃.门开了,站在门里的是和早茹年龄相仿的女孩,早茹说自己找教授,女孩一指楼里说正在会见一个重要客人,便拉她一起看围墙边刚侍弄好的植物.
植物有文竹一样的茎秆,却是羽毛一样的叶片,细弱地在五月微风中袅娜轻舞.女孩说:“很美吧?这叫羽叶茑萝.”
早茹说:“很美,名字也美.”
两个人交谈一会儿,早茹知道女孩叫浅萍,是教授最小的女儿.她今年也参加了考研,也报的教授的专业,她总分也差三分.
早茹叹口气,觉得没有见教授的必要了.教授有两个研究生名额,一个给女儿,另一个肯定要录取一个分数合格的.
教授送客回来,请早茹进客厅,询问她许多事,特别是早茹的求学经历和工作现状.早茹说起来,农村学校条件很差,自己求学生活很艰苦,说着,早茹不好意思地抬头看教授,生怕他厌烦了.可教授正专注地听着,浅萍也坐过来一边听,一边思考着.中午,教授坚决留早茹吃了饭,叮嘱她回去好好补习弱势科目――英语.
浅萍一直微笑望着早茹,送她走时,浅萍拉她的手一下,让她跟到自己的房间,把一大包衣物和书本让早茹带回去给贫困的学生.
早茹来报到时,浅萍已走了,去郊区一个贫困小镇做副镇长,主抓经济.
早茹就每天代替浅萍探视羽叶茑萝,浇水,整枝,扎个细竹篾花架,让它盘绕.几棵羽叶茑萝开花了,像装点上去的红色、粉色、白色小星星.浅萍从镇里回来,一眼看到,高兴得欢叫起来.指挥万人的女镇长回到家,又变成一个欢蹦乱跳的小丫头.
早茹和浅萍一起吃饭时,问她怎么不留下来做父亲的研究生.浅萍玩笑说:“我爸偏心,把你当他亲女儿了.”
早茹就不好意思地红了脸.过后心里一直不安,是自己去拜访了教授家,走了后门.
后来,浅萍一本正经地对早茹说,父亲很坚持原则,他不肯让别人说他招了考试不合格的女儿做自己的研究生.
“可是,”早茹愧疚,“我的分数也差三分.”
浅萍说:“你差的是英语,因为你是山区考生,英语是弱项.他招收了你,是照顾山区考生.性质不一样.”
早茹才把一颗不安的心放下了.
早茹学习很刻若,专业成绩很好,但英语依然是她的弱势,她为此失去了推荐出国的机会,教授推荐跟她一起学习的师兄出了国.转眼两年过去了,浅萍升任一镇之长,她更忙了,有时回到市里开会,也只能派司机送一些好吃的给老人.
这时,早茹也面临毕业分配.教授院里的羽叶茑萝又长出新枝,要搭架整枝了.
同校的另一课题研究生阿林是个很优秀的人才,可在他们之间只有一个留校名额,早茹很想得到留校名额.她来到教授家,想找机会求情.她看到羽叶茑萝正像她第一次来时那样,刚刚抽枝,长势正旺.她收拾着这美丽的植物,心中有所触动,两年前,她第一次登门,浅萍就是这样在整理枝条.