本站原创爱因斯坦刚刚作完报告,台下便有人站起来评价说:“看来他并不是很蠢.”
说话的这个人是沃尔夫冈泡利,他最佩服的科学家正是爱因斯坦,但这并不影响他对爱因斯坦作出这样的评价.而爱因斯坦和他那个时代的物理学家,也再熟悉不过这个人说话的口吻.
1925年,这个只有25岁的奥地利年轻人通过计算发现,“在一个原子中,绝不能有两个或两个以上的同种电子”,这便是后来著名的“泡利不相容原理”.不过在当时,这一重大发现并不被同行们承认,倒是泡利刻薄而自信的脾性,广为人知,其中包括哥本哈根大学物理学研究所所长玻尔.
1922年,因为欣赏泡利的才华,玻尔邀请22岁的泡利到研究所进行学术访问.这年年底,37岁的玻尔获得了诺贝尔物理学奖.但是在讨论问题的过程中,备受尊重的玻尔,常常遭到泡利的批评.
“住口,别再犯傻了！”当着众人的面,泡利对玻尔大声喊道.
“但是,泡利你听我说⋯,⋯,”
“不,我一个字也不要再听！”性情温和的玻尔话还未说完,已经被泡利顶了回去.
在研究所的这一年,泡利常和同事们吵得很凶,但这并不影响大家对泡利的尊重,因为很多时候,最终的结果证明他是对的.玻尔在遇到不好解决的问题时,也会来找泡利讨论.后来,玻尔曾回忆道:“大家暂时可能会不愉快,可从长远来看,我们都从泡利的评论中获益匪浅.”
他了解这个年轻人对科学研究有多认真.有一天,泡利来玻尔家拜访时,显得闷闷不乐.热心的玻尔夫人很关切地询问,迎来的却是泡利暴躁的回答.年轻人说自己无法理解反常的塞曼效应,“自然不高兴”.
也是这份认真,让泡利在离开哥本哈根到汉堡大学任教后,不久便发现了不相容原理.然而,由于他批评人时实在过于尖锐,并且不顾及对方的身份,有人更愿意戏称泡利为“上帝的鞭子”.
这只“鞭子”并未在汉堡挥舞太久.他去了苏黎世联邦技术研究院担任理论物理教授.在那里,泡利预言了中微子的存在,但当时没人能够验证.
“泡利不相容原理”则在被忽略20年后,被人们重新提及,并因此将1945年诺贝尔物理学奖授予泡利.提名泡利的,正是爱因斯坦.他认为不相容原理,为发现新的自然规律做出了重要的贡献.
早在1921年前,爱因斯坦就曾评价过这个年轻人.
那时,泡利正跟慕尼黑大学的著名物理学家索末菲学习.泡利的父亲与索末菲是好友,高中毕业生泡利拿着父亲的信找到索末菲,直接提出不上大学就读研究生.
看在好友的份上,索末菲没有拒绝,他以为这个年轻人到时候自然会知难而退.出乎意料的是,他发现泡利比周围的研究生还要优秀.恰在此时,德国准备出版一本百科全书,介绍爱因斯坦相对论的任务,被委托给了索末菲,索末菲转手把这项任务交付给泡利.
最终,21岁的年轻人对爱因斯坦的理论进行了精辟的论述.“谁也不敢相信作者是一个21岁的年轻人,简直不知称赞什么才好.”在给索末菲的信里,爱因斯坦表达了他对泡利的赞许.
只是,完美主义者泡利没有爱因斯坦这般慷慨.据说在一次学术会议上,一位物理学家作完报告后,泡利告诉他:“我从来没听过像你这样糟糕的报告.”然后他又扭头对身边的一位物理化学家说:“如果你来作报告,情况会更糟糕.”
对于自己的这种刻薄,泡利自有道理:“我不反对思考得慢,但反对说得比思考得快.”一位学生把自己写的论文送给老师泡利看后,得到的答复是:“这论文不仅不正确,甚至连错误都算不上.”还有泡利的师弟海森堡,这个1932年的诺贝尔物理学奖得主,得奖之前就被师兄骂得一无是处,在得奖以后,依旧被尚未得奖的师兄骂得狗血喷头.
这个发现了“泡利不相容原理”的人,似乎处处与人不相容.然而,泡利的那些骂声,并没有带来人们对他的怨恨.1958年,“鞭子”彻底停止了挥动.在泡利的葬礼上,人们称他是“理论物理学的良心”.他1931年就预言存在的中微子,则在1959年被实验验证.
刘昊//摘自2010年7月14日《中国青年报》/