本站原创经常旅游的人不难注意到这样一个现象,不管是哪儿的名胜风光,但凡有喷泉、水池,尤其是那些有着动人传说的水池,池底总会遍布着密密麻麻的钱币.有时还恰好能看到这样一幅场景,虔诚的人手握钱币,默默在心中许下一个美好的愿望,接着将硬币抛入水中,只听“咚”地一声闷响,水面上荡起一圈圈涟漪,人们的愿望似乎也会如这涟漪一般圆满.
在英国巴斯的古罗马浴场里就有这样一处许愿池,圆形的水池深约1.5米,池中的水碧绿得如一块翡翠,掩映着遍布池底的各式钱币.仔细一看,这些钱币大多是现品,以英国硬币为主,偶尔也夹杂着异国的钱币,自然是到此一游的观光客们留下的.许愿的人可能不会想到,在罗马-不列颠时期,这一方清澈的池水其实浸满了怨恨的毒液,不满的人们将刻着诅咒的铅板或硬币投入泉中,祈求供奉于此的圣泉女神苏利斯·密涅瓦报复那些伤害过自己的人.
巴斯的圣泉女神苏利斯·密涅瓦实际上是古罗马神话同凯尔特部落信仰结合的产物.当古罗马人来到巴斯时,他们发现当地的凯尔特部落崇拜一位女神“苏”（Sul）.在凯尔特语中“苏”的含义是“缝隙,开放的孔洞”,通常用来指代温泉流出的地方,古人认为那就是阴阳交界之处.苏利斯自然而然也就成了掌管温泉的女神.这位女神的形象让古罗马人感到十分亲切,因为在他们家乡也有一位类似的女神,那就是掌管智慧与康复的密涅瓦.古罗马神话中的密涅瓦女神其实正对应着古希腊神话中的雅典娜,她从天神朱庇特的头颅中诞生,掌管着智慧,同时也是艺术、贸易、医疗等领域的保护神.古罗马人创造性地将两位女神结合在一起,如此诞生了巴斯的圣泉女神——苏利斯·密涅瓦.在巴斯的古罗马浴场博物馆中保存着一尊苏利斯·密涅瓦女神的黄金头像,这尊头像发现于1727年,被认为是最具代表性的罗马-不列颠艺术品之一.据博物馆的人员介绍,这尊头像共有六层镀金,可能是当年供奉女神的神庙内常年燃烧着炭火,时间久了金像上就会附着一层黑垢,为了维持神像的光辉,人们需要定期为神像抛光,重新贴金.在那时候,只有祭司和神庙的工作人员可以进入供奉神像的房间,许多香客终其一生也无缘一睹女神风采,而如今安放在博物馆里的女神头像早已失去了原有的光泽,在照射灯明亮的光线下,斑驳损伤的痕迹一览无遗.然而,女神那平静温柔的面庞让人打心底感到一种祥和,于是也不难理解,罗马-不列颠时期的人们是怀着一颗怎样虔诚的心来祈求女神庇佑的.
从各地赶来的朝拜者通常不被允许进入供奉女神像的神庙,但他们自有一套办法与神灵“沟通”.在罗马-不列颠时期,水被视作同神灵交流的媒介,朝拜者们来到圣泉边,将自己的愿望、诅咒写在铅板上,或者直接将一枚硬币投入水中,希望通过这种方式让苏利斯女神听到自己的祷告并帮助自己达成心愿.在巴斯的圣泉遗址中发掘出了18枚凯尔特钱币、12595枚古罗马硬币以及130块刻有文字的铅板,这些铅板上大多都刻着诅咒,请求女神惩罚那些伤害过自己的人.有一块铅板上写道：“那个偷了我青铜器的人可恨至极,我将他留给苏利斯神来处置,无论是女人是男人,无论是奴隶还是自由人,无论是男孩还是女孩.”
如果能写上报复对象的名字,诅咒就会来得更为迅速、有效,而如果不确定报复对象究竟是谁,人们往往会列上一堆嫌疑犯的名字以供女神“参考”.令人印象深刻的是,这些诅咒往往都只关乎很小的东西,如犁头、罐子、浴袍、斗篷等小物件,其中最大的损失可能就是“六枚银币”了.与这些物品价值之小形成鲜明对比的是这些诅咒之恶毒,如一块铅板上写着：“如果有谁偷了西维里乌斯的犁头,我请求让他在神庙以死谢罪.”正如博物馆介绍的那样,这就是“平凡人的生活,是平凡人失去的东西和平凡人的愤怒”.恶狠狠的诅咒之下是对私有财产的强烈意识以及对正义的渴望,或许他们永远也不知道苏利斯·密涅瓦女神究竟有没有帮自己“复仇”,但无论如何,许愿发泄了心中的愤懑,坚定了人们对“善恶有报”的信仰.从某种角度上说,这是律法之外的力量,寄托了“平凡人”对公平正义的追求.
诅咒是传递给女神的信息,为了保证女神能完全领会自己的意图,雇个专业的人就变得十分必要,他们会用最适当的语言来表达事主的愿望.巴斯的古罗马浴场博物馆中就有这样一块堪称范本的铅板,上面写着：“索利努斯写给苏利斯·密涅瓦女神：我尊敬您的神力和威严,我的浴袍和斗篷都被人偷走了,不要让那个做了坏事的人睡得着觉或是身体健康,无论是男是女,无论是奴隶还是自由人,除非他来负荆请罪,把东西都还到您的神庙来.”不过据考古学家发现,这些铅板上的书写往往十分低劣,并且不完全是拉丁语,有些铅板上的文字甚至像不通文墨的人歪歪扭扭地描出来的.这不禁将我们导向一个大胆的推测,在罗马-不列颠时期,尽管存在着专业的“人”,但高昂的费用足以令大多数平民望而却步,于是他们就选择了“依样画葫芦”,照着别人的铅板一笔一画地刻下自己的愿望.透过这些稚拙的笔迹,我们似乎看到了那些趴在圣泉边,满头大汗却又无比认真地刻着铅板的人,他们的神情中有一种倔强,即使文墨不通,即使无力支付高昂的费用,他们也要用自己的方式让女神听到他们的声音.
这些记录在铅板上的声音穿越时光的长河,如今成了历史学家们研究罗马-不列颠时期社会生活的宝贵材料.就连基督教在巴斯传播的最早证据也是一句刻在铅板上的诅咒,某人请求苏利斯女神惩罚一个抢劫了他的人,“不论他是异教徒还是基督徒”.