本站原创在浩瀚的绘画艺术海洋里,版画艺术独树一帜.版画是一门独特的艺术,具有自己特殊的艺术语言和表达方式.中国版画有着悠久的历史.它的诞生可以追溯到汉朝,从其发展来看,被称为中国版画的雏形是汉画像石砖.它虽是一种建筑物上具有装饰性的艺术品,但由于它以石砖为地,以刀,显见版画的某些属性,后人以纸拓印,便是精彩的“版画”.
世界公认版画的故乡在中国.众所周知,世界上最早发明雕版印刷术的国家是中国,雕版印刷的方法,早在唐代就已经流行了.唐咸通九年（公元868年）的刻本《金刚经》扉页画的“说法图”是现存世界上最早的水印木刻画.雕版印刷初期为单色,五代时已经有彩色印本的出现.在一千一百年的发展过程中,它不单单作为书籍的插图或是为名画做复制品而存在,经过历代木刻画家的创新、创造,它早已演变成了有着自己独特个性、独立风格的一种造型艺术.
自十四世纪末十五世纪初,随着元代印刷术、造纸术传到西方以来,西方版画的历史发生了变化,十六世纪的丢勒以铜版画和木刻版画复制钢笔画.到十七世纪的伦勃朗,铜版画已从镂刻发展到腐蚀,进入创作版画阶段.木刻版画则由十九世纪的比维克创造以白线为主的阴刻法,而摆脱了复制的羁绊,进入创作版画的领域.十八世纪末十九世纪初,伴随着工业革命而诞生了石版印刷术,使这种新的版画语言,在十九世纪以后的版画创作里担任了重要角色,许多报刊杂志招贴广告均热衷于使用石版印刷术.二十世纪初,美国首先发明丝网照相制版技术,1930年,美国政府提出了“联邦艺术计划”,使丝网版画得到了兴起和发展,并成为当时流行艺术最喜欢使用的一种表现手段和形式.
几个世纪以来,版画中的艺术积淀越来越深厚.十九世纪后半叶,欧洲的绘画由传统的再现转向表现,版画正好作为一种独具魅力的表现手段为艺术家们所乐用.这时还成功地开展了“版画原作运动”,在社会生活和人们观念中进一步奠定了版画的独立艺术价值.这样,版画已完全具备了融入现代艺术的条件.由此,西方版画的发展也推动了中国版画的多元发展,从上世纪三十年代鲁迅先生倡导“新兴木刻”运动以来,我国的版画艺术才得以进一步发展.解放以后,版画的表现形式及艺术手法千变万化,优秀的版画家层出不穷,创作风格各异,出现了繁花似锦的局面.
在以技法、材质多样化为特点的版画世界里,水印版画是众多版画艺术种类中的一朵奇葩,也是最具代表性的“国粹”艺术之一,它是以水性颜料印刷所产生的具有特殊“水味”的最具有中国民族特色的艺术形式之一.现代水印版画更讲究水晕味、印痕味、刀木味、墨韵味.它的材料是宣纸和中国画颜料,虽然和中国传统水墨有异曲同工之妙但更强调版味、刀味、和印痕肌理美感,强调创造精神.现代水印版画既不同于中国古代水印版画,也不同于现代荣宝斋的木版水印画,更与欧洲的油印版画有较大差别.具体地说,古代水印版画都是复制版画而现代水印版画是一种纯艺术创作版画,版画家掌握画、刻、印的全过程进行创作,强调水印的特性和风格,表现对生活的观察力和认识,借以传递情感表现创造才能；荣宝斋木板水印画以复制中国画,达到酷似原作为目的；欧洲油印版画及日本水印版画相比之中国水印版画,由于使用油印和干印法而缺少水印的湿润味和水墨韵味.中国现代水印版画艺术,主要是吸收中国传统绘画的精髓,重结构,长于运用干湿、浓淡、虚实的对比与协调,去表现丰富多彩的物象,使画面水色淋漓具有装饰性的效果,它的这种民族艺术风格,是其明显区别于其它国家版画种类的一个标志,用版画家李平凡的话说：“给世界文化宝库创造了珍贵的版画遗产”.
版画艺术家创作对象分为两种：主观世界和客观世界.但是无论主还是客都要经过艺术家主观审美倾向的处理,以版画媒介的形式呈现出来.无论是古代水印版画,抗战时期的版画,时期的宣传版画,还是新时期的观念版画,都以鲜明的时代性见长,这也是版画艺术家创作对象发生变化的一个过程,其有鲜明的时代印记.水印版画艺术家的创作语言非常符合时代,把握了 “韵”和 “气”,才能够真正地创作出有双重价值（时代价值和艺术价值）的作品.
九十年代后至今,活跃在版画艺术创作群体中的大多数被称为新生代,其创作对象是主观个人与内心世界.正如尚辉所言：“探寻个体存在的问题.他们刻意地突出了个人情感和心理体验,时空描述敲碎了再现框架,具有清醒的自我意识和坚执的个体性立场,是以个体的存在方式和主题创造精神昭示自我价值与视觉体验.”这对于中国现代水印版画的创作来说,正是发挥其最大的区别于古代水印版画和木版水印画的特点的良好契机.这种创作趋势在笔者看来更接近于中国传统气韵的范畴,他们从客观走向主观,从外在走向内在,从理性走向无度,突破前代水印版画创作理念,但同时丝毫没有从形式或是内容上减弱水印版画的民族特色,甚至在世界艺术之林中被视为前卫.这其中水印版画家应天齐和陈琦的作品值得推荐和.
原本躲藏在高校“塔”里的版画艺术,现在走向了市场,为更多的家所认识和喜爱,也为藏家们的投资提供了更多的选择和渠道.他们作品的特点是：继承了传统水印的特点的同时,发扬光大了现代水印版画的内涵.在材质上运用了现代媒介,各种有肌理的材质,丰富了水印版画的肌理美感.在技法上,除了传统的“凸印”外,应天齐还独创了“凹印”技法,比传统水印效果更丰富、更细腻,表现力更强.在内容上,和现代艺术相结合,反映当下的世界和各种艺术观念,更容易被大家所接受.
版画在西方被称为“精品”艺术.它的篇幅不大,画幅小,画面精致基本都是一张整开的素描纸大小为最大,但也有版画家不被束缚,也做大幅的超过两米的水印版画.最大的优势是,它可以反复印制,可以多人拥有原作,并且不算高,便于家庭悬挂,装饰.这就是它在西方备受亲睐的原因.
要让具有中国民族特色的水印版画闯出去,在重视水印版画民族特色同时,还须注意适应外部世界.水印版画需要不断地紧握时代的脉搏,在民族特色的基础上不断推向前进,使得更加广泛的外部世界接受我们的作品.走出目前暂时迷茫的局面,迎接新世纪中国水印版画艺术的,我们需要认真总结中国水印版画发展的历史经验和教训.一方面在版画界继续加强对水印版画的学术研究、学术交流和文艺批评,用我们独特的品评模式（如传统中国画论）等,前卫地延续中国水印版画的民族特色,不断推出优秀的水印版画作品,使中国水印版画不断发展、提高,立于世界艺术之林.另一方面是要加强宣传、抓紧教育、开发市场,争取更多的人熟悉、理解、重视、支持中国水印版画,使中国水印版画的发展在不久的将来进入良性循环.