前不久,在奥巴马的个人中发布了一段奥巴马夫妇回忆20多年前首次约会的视频:“那次的约会很酷,碰面的地点选在了芝加哥艺术学院,我们一起享用了午餐,还看了电影,后来我们又去参观了艺术馆.”当米歇尔说到此处,奥巴马对着镜头强调:“艺术,先生们请记住,艺术会给我们留下美好的印象.”
对奥巴马来说,除了借艺术抱得佳人归,艺术也让他在2012年的总统竞选中尝到了甜头.正是奥巴马最近提出的增加2013年艺术预算、简化艺术家签证手续、赞助艺术家创作公共作品等措施,换回了美国艺术领域对奥巴马连任的鼎力支持.艺术圈中也因此传出这样一句呼声:“奥巴马必须再次连任.”在今年6月28日,一位纽约艺术品经销商甚至发起了为奥巴马筹集竞选捐款的活动,在参与者名单上,极简主义艺术大师理查德塞拉、摄影界的红人辛迪舍曼、著名概念派画家格伦利根等现代派艺术家悉数在列.现代派艺术家们喜欢奥巴马,这得益于奥巴马的新政,也和他初入白宫时向现代派艺术示好密切相关.
在白宫,每一位新上任总统都要假模假样地为宫内更换一批艺术品,以显示自己的审美趣味与政治风格,这已成为每届总统交接过程中的重要部分.历届总统大都偏爱古典画作,传统气息浓郁的静物和肖像画陈列在白宫内,彰显着身为总统的高雅、庄重.小布什任期便在办公室挂满了德州风景画,还立了一尊丘吉尔青铜雕塑.而奥巴马在上任后,其艺术品位与前辈相比却是颠覆性的.在进入白宫不久,奥巴马频繁向各大博物馆、画廊、私人藏家取得联系,并以白宫名义,租借那些色彩明快、线条粗放的抽象艺术品,从而取代小布什陈旧的“德州风情”.在他搬进白宫的艺术品当中,包括理查迪本科恩(Richard Diebenkorn)的《伯克利NO.52》;诺曼洛克威尔(Norman Rockwell)的《我们共视的难题》;乔治凯特林(Gee Catlin)的《凯特林和印第安人攻击水牛》等数十件现代艺术作品.
奥巴马对现代艺术的热爱,绝非一日养成,据外媒透露,在奥巴马夫妇芝加哥南部海德园区的家中,就挂满了现代艺术以及黑白摄影作品.入主白宫后,奥巴马对艺术品的选择十分重视,在2008年刚上任不久,奥巴马特地雇佣了一位设计师,并在白宫馆长的帮助下,组成小团队在全国各地精挑细选.奥巴马的艺术品中,并非都是名家名作,他善于挖掘比较冷门的作品,并在向各艺术机构租借作品时强调只想从库存中选取,而不必特意撤下馆内正展出作品.人缘不错的奥巴马,在过程中深得各地财主资助,不少家都愿意无偿地将优秀作品捐赠给白宫.然而,向奥巴马“无私奉献”有时也会因一些政府的硬性规定而成为一厢情愿的事.比如所有白宫永久的作品,其“年龄”都必须超过25岁,而且在世艺术家的作品都不在范围内.之所有这些规定,也是为了防止艺术品市场的作品价值因白宫而受到影响.但是,即便白宫针对艺术品市场设立了种种规定,但依然未能改变诸多艺术作品因此而受到的较大波动.对于家而言,作品要是能被奥巴马夫妇借走,那可是荣幸万分.而且一旦被奥巴马看中,艺术家的作品即使不升值,写在履历上,也是一件很值得炫耀的事情.
奥巴马在消费现代艺术的同时,也一直是现代艺术所消费的对象,从奥巴马宣布竞选总统开始,他的形象便频繁出现在世界各地的广告、画册、T恤、咖啡杯等各种载体上.从奥巴马入主白宫至今,这种时髦艺术消费始终未退热潮,在欧美的电商网站上,输入“奥巴马肖像”几个字,你能找到数百家网店在销售奥巴马的肖像画,其中售价最贵的一幅高达4千多欧元.在以奥巴马形象所展开的艺术热潮中,最具戏剧性的莫过于谢泼德费尔雷(Shepard Fairey).虽然此前费尔雷在艺术圈内摸爬滚打多年,但他的涂鸦作品始终未受人赏识.2008年大选年,费尔雷因一幅奥巴马的招贴画《希望》一举成名,这幅为支持奥巴马而创作的作品被印成数十万份海报,费尔雷因此被誉为世界上最著名、最具影响力的街头艺术家,这幅作品也登上了《时代周刊》的封面,并被美国国家肖像美术馆永久.而在美国明尼苏达州有一位非著名画家,他的“艺术追求”是用各种搞怪手法绘制奥巴马的肖像.该艺术家在接受媒体采访时,感叹自己曾经也画过不少小布什的画像,但基本卖不出去,而对现任总统的肖像画销量,他却盛赞“还是奥巴马好卖!”