本站原创直到2011年去世,塞缪尔·莫克一直告诉世人,建筑有责任帮助穷人改善生活质量,建筑师必须“挑战现状,负起环境改革和社会改革的责任”.当有人质疑他的做法改变不了贫穷问题,他只淡淡应道：“慈善是一种美德,值得我们一再重复的美德.”
美国阿拉巴马州的黑尔县是美国现今最贫困的地区之一.原本的棉花产业在美国南北战争后凋零,转为畜牧养殖、到今日以鲶鱼养殖为主要产业,但仍旧无法摆脱经济和种族的双重社会问题：棉花市场崩跌、土壤侵蚀、人口大量外移、六成以上的老年人和儿童.至今,途经黑尔县,也能看到老人坐于颓倾的屋棚下,孩童成群,却得不到基本的生活和教育资源.
1992年,美国建筑师塞缪尔·莫克比（Samuel Mockbee）带领奥本大学（Auburn University）的建筑系学生来到这里,成立乡村工作室（Rural Studio）,这个建筑工作室的宗旨之一是免费为那些贫困的人们设计和建造房子.
作为知名建筑师,塞缪尔·莫克比早在1983年就拥有了自己的建筑事务所,名为Mockbee Coker,但长期以来,他一直在思考建筑理论家莱昂·巴蒂斯塔·阿尔伯蒂的名言：“建筑师必须在财富和德行之间抉择.”
1991 年,他受邀成为奥本大学建筑系的教授,第二年,他选择学校以西160英里的黑尔郡作为“设计实践课”的地点,原本只打算实验一年,却持续至今.
你和世界的关联
作为大学里的实践课,学生在黑尔县的生活十分清苦,他们的课程包括两部分,一部分时间在工地、做建筑设计,一部分是和黑尔县政府联系,选择合适的贫困家庭,为其免费造房屋,而建筑史的课就是直接去附近城镇勘查南北战争前的南方住宅.
对学生而言,如何选择合适的家庭,所花费的精力一点也不逊色于建筑设计.做慈善是好事,但同时会遇到社会公平、资源分配等问题.霍夫曼是1998年的毕业生,他说在这个过程中,“不只要学做事的方法,同时要问自己学的这些东西和世界有什么关联.”
1994年,乡村工作室设计并建造的第一座房屋,是布莱恩的一家人,一对年过七十岁的老人在他们的老房子里,独力抚养三个孙子.爷爷诚实温和,为了负担全家的生计,每天清晨七点就要出门钓鱼,学生们跟爷爷奶奶详细探讨住宅的形式,布莱恩否定了学生最初想盖两层住宅的想法,因为他已经年老,无法每天上下楼梯.奶奶则喜欢天花板很高、窗户很多的房子.设计课的第一阶段,每个学生都提出自己的设计,由老师和住户来判断,不同设计里的元素和特征逐渐在讨论中融合.
最终,布莱恩住宅成为乡村工作室的标志性作品.建筑是单层结构,不对称的双坡屋顶,前面是一个陡峭的短坡覆盖下的前廊,可以供家人休憩.屋后有3个圆桶状的结构,这是3个孙子的房间.房子最特别的是墙体材料,工作室选择了干草垛作为墙体的填充材料,既便宜,隔热效果又好.
很快,乡村工作室的版图便扩展到公共空间,如教堂和小区活动中心,塞缪尔·莫克比和他的学生试图在不同的建筑设计中探讨新的工作方法.
顺应环境的建筑
乡村工作室的建筑成本都相当低廉,大约控制在四万五千美元,因此,建筑材料大都来源于捐赠和回收的废弃材料,包括有废弃建筑拆下来的旧砖、混凝土块、木料、干草垛、废弃的纸板、轮胎、瓶子、旧的执照牌和广告牌等等.塞缪尔·莫克比认为,通过巧妙利用,工作室可以让废弃材料再次使用,一方面减少了能源的消耗,保护了环境；另一方面也在探讨建筑可持续发展的模式.
塞缪尔·莫克将自己和工作室的作品描述为“植根于南方文化的当代现代主义”.他注重当地文化特色,并提取当地的一些建筑形式和惯用元素,如充满南方乡村特色的坡顶、敞廊,用现代的手法、语言重新阐释,呈现出现代美感,例如工作室设计的很多作品都有一个巨大的、陡峭的屋顶,莫克比解释说这是因为当地年平均降雨量很大,不能设计成平屋顶.
2004年,塞缪尔·莫克比获得了美国建筑师协会（AIA）金奖.他和乡村工作室的建筑,也成为社区建筑的先行者.今天,乡村工作室依然在为贫困人群做着义务设计,并且随着捐赠人、捐赠物的日益增多,建造规模、建造类型也随之扩展.
直到2011年去世,塞缪尔·莫克一直告诉世人,建筑有责任帮助穷人改善生活质量,建筑师必须“挑战现状,负起环境改革和社会改革的责任”.当有人质疑他的做法改变不了贫穷问题,他只淡淡应道：“慈善是一种美德,值得我们一再重复的美德.”