本站原创少年结缘泥塑
张振福的父亲是个木雕匠,也有一手泥塑绝活,经常给人家新盖的房屋刻字雕画.为此.刚刚七岁的张振福脑海里,就刻录着许多形态各异的动画人物.他跟着父亲游走乡里时,就开始比葫芦画瓢刻木雕、捏泥人.他把猪、狗、公鸡等捏出来,让它们排队,还特意捏了一个小人手拿鞭子训练它们.大人看后都很惊讶地说：“你看,真是老子英雄儿好汉,这孩子捏得还真像！”
无论是在上小学还是在上初中期间,只要一放学,他就会飞快地跑到村头小河边挖上一块泥,开始捏泥人.有一次,他看到地理书上的西藏牦牛时,突然灵感来了,没有黄泥巴,他就在本子的背面画.老师发现了,走到他跟前语重心长地说：“振福同学,你爱好艺术是对的,但是不能耽误学习.只有把学习搞好了,考上了大学,有了固定的职业,才能为钻研艺术打好基础.”此后,课堂上,他就认真听讲；课余时间,他就一心捏泥人,画花鸟虫鱼.他立志将来上个艺术学校,好好学习研究泥塑艺术.
功夫不负有心人,1984年,17岁的张振福以优异成绩考上了沈丘师范美术班.
青年痴迷泥塑
1987年,张振福毕业后被分配到一所中学任美术教师.学校位置偏僻,经常没电,热爱泥塑艺术的张振福就在煤油灯下捏泥人.由于当时张振福并不知道泥人对土质的要求苛刻,许多捏好的泥人不久就干裂坏掉了.坏了他再捏,捏了又坏掉,课余时间就这样被“浪费”了,有时候他连学生的美术作业都来不及改.这样一来,校领导认为张振福不务正业,经常批评他：“振福呀,你捏这些泥人干啥又不能卖钱.”一时间,张振福感觉到同事们都用一种怪异的眼光看他,甚至不愿意与他多说话.
当年,张振福顶着重重压力带着他的泥塑作品到全国艺参展,并获得奖项.返回家乡后,张振福拿着荣誉证书和媒体的报道刊样,向亲戚报喜,结果得到一堆埋怨：“搞泥塑只是业余爱好,千万别因为‘玩’耽误了正经的工作,教师可是铁饭碗呀！”
由于张振福“不务正业”,许多姑娘看到他家里堆满了泥人,到处都是泥巴,不敢接近他.一些人看到张振福捏的那些泥塑作品,便说：“一个没结婚的小伙子,捏的尽是一些不雅观的泥人,思想肯定有问题.”为此,张振福的婚姻大事受到了泥塑的影响.
但天赐良缘,他最终结识了基本能接受泥塑艺术的刘凤兰.在结婚时,张振福与妻子约法三章,要求妻子不能阻挠他捏泥人；搞得刘凤兰哭笑不得.
虽有约法三章,但张振福对泥塑的痴迷程度,常人难以理解,妻子也难以接受.为了把作品推广出去,张振福没日没夜地捏.有时为了参加展览,他就凌晨2时起床,用三轮车拉、自行车带,把总重量超千斤的泥人搬到展览现场.有时刚布好展台就遇到大雨,张振福不得不把熟睡的妻子和女儿叫起来帮他收拾泥人.此外,他每一次到外地参展、学习,还需要花路费和运输费.按照妻子的话说：“几千元的花费,买回来的就是一本荣誉证书.”
刘凤兰早年下岗,张振福每月几百元的工资还不够自己花,女儿没了学费就不能上学,家里生活渐渐变得拮据起来.“你的泥人如果能当饭吃就好了,你要再这样瞎折腾,你就跟你的泥人过去吧.”一向宽宏大量的妻子刘凤兰看着张振福把家都“掏空”了,难免发几句牢骚.张振福认为妻子在关键时刻不支持他而感到不解,夫妻之间便开始频繁生气.但张振福丝毫没有动摇追求泥塑艺术的坚定信念.
快乐――泥巴的灵魂
有一次参展,一位老专家看了张振福的泥塑作品说：“你的作品虽然手工技法好、逼真,但不能说是艺术创作,只能用‘模仿秀’来形容.”专家的评价就像一盆冷水,浇得张振福透心凉.
一天夜里,张振福在梦中惊醒后,自言自语地说：“专家并不是在奚落我,而是说我的作品没有自己的东西.”于是,张振福选几样泥塑作品拜西安美院陈启楠教授为师,又到天津泥人张工作室参观学习等名师给予的指点,领略大师的风范,加之自身的悟性,张振福逐渐找到了艺术之魂.1990年,他的作品“共读西厢”荣获河南省第二届艺术节民间工艺美术作品展一等奖.此后一段时间里,张振福以民间故事、神话传说为题材,创作了大量雕塑,获得了很多奖项.“经常雕塑历史人物、神话人物,时间长了人们可能就没有新鲜感了,泥塑也要走进生活.”此时已被媒体称为“泥塑大师”的张振福,对泥塑艺术的认识有了新高度.
越深人群众,越能发现中原文化的独特魅力.张振福抓住豫东人在生活中的动感瞬间,把30多年的豫东变化搬进了他的工作室,用500个泥塑人物创作了一部“中原文化史”,再现了农村100多个生活场景.如今在农村几乎消失的地头下棋、推磨、唱评书、卖油翁和小货郎,还有剃头挑子、编竹篮、纺棉花、织布等场景又在他的创作中真实再现.
记者细细端详那一组组泥塑作品,看出张振福的雕塑有一个共性,那就是人物造型古拙、粗犷、朴实、夸张,多半眯着眼、咧开大嘴,一副笑眯眯的憨态,表现出他们历尽艰辛后的满足和希望,让人仿佛听到了他们的话语,感受到了他们的欢乐.给欣赏者传递快乐,这仿佛就是艺术作品的生命.
张振福以其独特的艺术风格塑造了独有的泥塑艺术形式.《人民日报》海外版、电视台、《河南日报》、日本《朝日新闻》、河南电视台、上海东方卫视、《大河报》等海内外100多家媒体为他做了专题报道.张振福应邀参加文化交流时,作品被美国、新加坡、日本、澳大利亚以及香港等国家和地区的家.台湾亲民党主席宋楚瑜访问大陆时了张振福的泥塑作品“黄河人”.
日前,张振福泥塑被列为周口市第一批非物质文化遗产名录.