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这座旧时的比利时殖民地曾被叫做利奥波德维尔,1960年刚果独立后并没有在经济上和政治上解救这座城市.长期以来,这个国家的政治动荡不安,每一届政府几乎都是“自负盈亏”,公务员的收入几乎都来自于贪污和挪用公款,贫穷加上政治失败导致金沙萨停滞不前.
至今,全城只有少数街道铺了石板路,大部分地区尘土飞扬,尽管这是国家的第二大城市,但却被认为是非洲,甚至全世界营养条件最差的地方.城中的粮食供应不足,甚至小麦都是从国外进口的；用水安全也令人担忧,所有的水都来自刚果河及其支流,而排除的污水也流向刚果河及其支流.
尽管如此,金沙萨依然生动活跃.在种族冲突严重的非洲社会里,金沙萨成了一个大熔炉,每一个民族融洽地生活,生活的窘迫也没有让这座城市失去色彩,城中甚至涌动着从事事业的热潮,几乎每一个人都做些小买卖,或者是某个领域的专家,随处可见绘画、音乐等艺术作品,刚果金国家艺术学院的校长里耶·M·尧卡说,创造力与即兴之作已经成为这个城市保持井然有序的第二大力量.
在一个暴力的血泪变得习以为常,充斥着危机和缺失的社会里,金沙萨的居民们遭受的苦难反而成为他们创作的源泉.或许夹杂着些许娱乐,但他们在斗争中寻找美的过程却创造了一个活色生香的金沙萨.他们对国际品牌了如指掌,身上穿的可能就是从市场上淘来的二手货,山本耀司设计的裤子、艾尔帕索的靴子、卡萨末托的帽子等；在脏乱的街道上进行行为艺术,在破落的阳台上拉小提琴,在艺术棚里绘画等创造力与即兴之作甚至建立起了一种非正式的体制,他们用手头的材料进行创作,用艺术进行沟通和协商,艺术作品成为了人们忍受生活的痛苦的一种方式,也是他们拥有梦想的一种方式.