本站原创作者认为,无人机容易坠毁,这一固有缺陷是人们是有所认识的,但往往还是低估了问题的严重程度.
“捕食者”的采购工作在2009年正式终结,美国空共购买了248架该型无人机.“死神”的采购工作始于2002年,采购数量从2004年的每年4架增加到2011年的每年48架.截止2010年,美国空军共采购了108架“死神”无人机,2011年和2012年还将分别采购48架.考虑到采购授权和产品交付之间通常有2年的延迟,因此美国空军在2012年年初装备“捕食者”和“死神”的总数应达到356架（即248+108）.然而2013年美国空军预算文件称,截止2011年年底,美国空军共有60个“捕食者”/“死神”战斗空中巡逻队,两种机型共有240架.这样一来,似乎还有相当数量的无人机不见踪影.于是就有2种可能的解释：要么是每个战斗空中巡逻队编有4架以上的无人机,要么是有相当数量的“捕食者”与“死神”坠毁,两相比较,后者的可能性更大.
美国空军称,他们已经将“捕食者”的事故率从每10万飞行小时28起减少至7.6起,“死神”的事故率同样会得到降低.然而,现有资料却显示,情况并非如此.尽管空军方面报道称,2006年以来只有3架“死神”失事坠毁,但这个数据并不完全.公众报道的事故数量要多得多,每10万飞行小时的事故率达到16.4.数据相对更完整的“英国无人机战争”网站称,美军在2011年发生了4起“死神”坠毁事件,此前3年还有6起类似事故.数据显示,虽然随着操作者对“死神”性能熟练程度的增加,单位飞行时间的事故率应该会降低,但2011年“死神”的事故发生次数和事故率都要高于2010年.不过,依赖于公众报道的“英国无人机战争”网站也承认,“这个数据肯定还不完全”.
“捕食者”的高坠毁率使这些数据得到了进一步证实.国会研究处提供的数据显示,“捕食者”在2005年的事故率是每10万飞行小时20起.空军方面声称,随着无人机系统日趋成熟,事故率已经在降低.不过,空军事故报告显示,2011年共发生12起“捕食者-B”坠毁事件,单位飞行时间事故率并未减少.事实上,2011年“捕食者”的事故发生次数和事故率同样高于2010年.“英国无人机战争”网站称,“捕食者”的坠毁事故问题一直很严重.坠毁的“捕食者”与“死神”总数已经达到100架甚至更多.很明显,有必要对无人机进行全面、独立的检查,对问题的严重程度做出准确评估.