本站原创摘 要：“教育认证是通过确认某一教育机构所提供的教育服务质量的方式,为接受或可能接受这种教育服务的群体或者个人与需要教育服务的社会公众提供的一种教育质量保证方式.”[1]美国高等教育认证制度在保障和提高其高等教育质量方面发挥了重大作用,这对高等教育刚刚进入大众化阶段的中国而言,如何实现由高等教育大国向高等教育强国的迈进有重要的借鉴意义.
关 键 词：美国高等教育认证启示
一、前言
教育质量是教育的生命线,自1999年高等教育规模扩张以来,短短数年之间我国高等教育已实现了由精英教育阶段向大众化教育阶段的转变,然而不争的事实是随着教育规模的扩张,教育质量下滑问题日益成为政府和社会关注的热点问题.国务院在2006年召开的“加强和改进高等学校招生管理工作会议”上强调“要适当控制招生增长幅度,相对稳定招生规模,把重点放在提高质量上”.如何有效的协调规模扩张和质量控制之间的关系,保障我国高等教育健康有序的发展,日益成为政府和社会各界人士普遍关注的问题.美国是世界上公认的高等教育强国,也是世界上最早开展高等教育认证的国家.“他山之石,可以攻玉”,借鉴美国高等教育认证制度,结合我国的实际情况,切实建立一个客观合理、公正透明且被普遍认可的质量保证体制,对提高我国的高等教育质量,促进我国高等教育事业的健康发展具有重要的意义.
二、高等教育认证概念界定
学界对认证的定义不一,有过程型定义,如CHEA给认证的定义是：“认证是高等教育为了教育质量保证和教育质量改进而详细考察高等院校或者专业的外部质量评估过程；”有状态型定义,如USED给认证的定义是：“认证是认证机构颁发给高校或者专业的一种标志,证明其现在和可能在可预见的将来能够达到的办学宗旨和认证机构规定的办学标准.”总之,高等教育认证是通过一个合法且负责任的评估机构对某一高校或专业是否达到既定的资质和标准进行认证,认证的宗旨是提供一个权威且公认的评估,以提高高等教育的教育质量.
三、美国高等教育认证制度简介
美国高等教育认证制度是以教育质量保证和改进为宗旨,以非政府的、自愿性的自我评估和同行专家评价为核心过程和主要特称,在满足学生及其家长、政府和社会公众对高等教育质量保证的基本要求的同时,帮助学校及专业改进办学质量并得到发展,此外保护学校和专业的学术自由与学校自制,免受学校外部的负面干扰.[2]美国教育认证分为学校认证和专业认证两种.学校认证是以某一学校为对象、对其整体进行评价的认证过程,确认其基本的教育质量及其可持续性；专业认证则是对某一学校的具体专业或专门学校的认证.在美国最权威的学校认证机构是六大地区的学校和学院协会,即中北部学校和学院协会、中部学校和学院协会、西部学校和学院协会、南部学校和学院协会、西北部学院和大学委员会、新英格兰学校和学院协会.如著名的哈佛大学、麻省理工学院、耶鲁大学是被新英格兰学校与学院协会认证的,斯坦福大学是为西部学院与学校协会所认证的.
四、我国实行高等教育认证制度的必要性
1.有利于满足教育化的要求.高等教育认证制度,在认证过程中广泛地吸纳教师、学生及社会各界人士广泛地参与学校评估事务,高校听取和接受专业评估机构的评估,便于及时准确地了解社会对高校办学质量的的要求,接受社会各界尤其是以认证机构为主要代表的社会第三方的监督,这对高校教育质量的提高有重大的促进作用,同时也最广泛的吸纳社会各界广泛地参与与监督高校办学,有利于促进教育化进程.
2.有利于转变政府职能,扩大学校的办学自主权.在我国,政府不仅是教育的主要投资者,而且还是直接的管理者.在教育的宏观规划等方面都是由政府具体规划；在微观管理上,政府对高校的人、财、物甚至教育教学等方面都进行部分或者全部的干预.对于学校的办学质量的调查与监督,教育行政部门主要通过教育督导或者评估机构的评估等方式进行.尽管一些社会机构试图以高校排行榜的形式了解或监督高校办学,但政府包办的格局基本如初.通过认证机构可以可发挥第三方的协调作用,有利于转变政府职能,更好的发挥政府机构的宏观管理职能,从繁琐的微观管理事务中解脱出来,同时让学校自己管理校内事务,扩大学校的办学自主权.
3.有利于按照办学规律办学,提高办学效益.实行高等教育认证制度,有利于学校按照社会和市场需求办学,有的放矢进而提高办学效益.在市场经济条件下,学生或者家长都是高等教育的顾客.学生和家长都有权知晓高校的办学质量等信息.借鉴教育认证制度,通过认证标准内容的制定和广泛吸收社会成员参与认证的方式,反映社会和市场对高等教育的诉求.同时认证机构通过向社会公布认证结果的形式,帮助家长、学生及用人单位准确及时地了解学校的办学质量,认证机构可以在学校与社会及市场之间发挥协调作用,及时进行信息的沟通与共享,从而避免“信息失灵”与“信息不对称”.
4.有利于高等教育管理专业化.我国教育管理特别是高等教育管理系统具有明显的科层组织的特征,行政权利在教育管理过程中往往是最重要的决定因素之一.而教育认证制度的特点是让第三方的认证机构接受教育行政管理机构的委托,组织以同行专家为主的评估队伍开展认证评估,认证机构在行政专家与高等学校之间架起一座桥梁,高效便捷地起到沟通协调作用,以消除在学校办学质量评估鉴定等问题上两者之间隔阂.
5.有利于我国高等教育全球化.教育认证制度在美国高等教育质量保障过程中所起的效用,引起了其他国家的广泛关注和效仿.其他各国也相继建立和参与到高等教育认证的行列,并取得了世界范围内的认可.高等教育国际化是高等教育发展不可逆转趋势,我国在加入WTO之后,全方位的参与到世界范围内竞争与合作,高等教育也不例外.实行高等教育认证制度,有利于我国与世界其他国家的高等教育质量互认,有利于加快我国的高等教育国际化进程.