本站原创朋友老吴来信告诉我,他爱人不幸患了乳腺癌.已经在医院做了“乳腺癌根治术”,可出院时医生嘱咐说还要进行放疗和化疗.老吴夫妇对此弄不明白：既然手术是根治性的.那为啥还要再治疗呢又听说放疗化疗都有副作用,很痛苦,他们拿不定主意,想到了我这个干肿瘤专业的医生朋友,便写信让我“公断”.
朋友为病而托,不可延迟.当即我就给老吴回信,讲了他爱人下一步应该如何治疗的问题.我告诉老吴夫妇,他们首先必须接受一个关于肿瘤的正确概念,即肿瘤是一种全身性的疾病,具有侵袭性和转移性.当在身体某部位发现肿物时,癌细胞已随淋巴或血流流窜到了其他部位“安营扎寨”.明白了这个道理,对于肿瘤的治疗就好解释了.以乳腺癌为例,手术、放疗、化疗、内分泌治疗是有效的手段,综合应用可使治愈率大大提高.手术是首选的治疗,在术式上分根治术、全乳切除术、保乳的局限手术；根治术又分为传统根治术、改良根治术、扩大根治术等.不论哪种根治术,都是相对而言的,只是说明手术范围在肉眼所见肿物的基础上扩大的程度,并不代表真正把肿瘤“根除”了.乳腺癌的传统根治术,手术范围包括原发病灶、全部乳腺、胸大肌、胸小肌和区域及腋淋巴结,而不做内乳区淋巴结的清除.实际上,对于Ⅱ、Ⅲ期乳腺癌来说,20％的病例内乳区淋巴结已有转移,如术后不放疗,必然在短期内’复发.有人研究发现,92％的早期乳腺癌患者的外周血液中有癌细胞游弋,如不做全身化疗,这些癌细胞势必有机会安下身来.不仅是乳腺癌,其他许多肿瘤的治疗也应该是综合性的.如食管癌、胃癌、肺癌、肠癌、卵巢癌、睾丸癌等.根治术只能切除肿瘤附近的几处淋巴结,肉眼下难免有遗漏之处,如手术残端的癌细胞、手术中脱落的癌细胞及远处转移的癌细胞等,这些都是癌肿复发和转移的“种子”,必须靠局部放疗弥补手术不足,用化学药物清理全身潜伏下来的“散兵”.实行一网打尽.这样癌症才有“根治”的可能.
我在临床工作中发现,像老吴夫妇这样对癌症的治疗心中无数的例子是很多的.病人方面的主要误解是,手术后肿瘤切去了,能吃能喝不痛不痒,见好就收.加上听别人说放、化疗有脱发、呕吐等反应,便放弃了继续治疗.不然就是轻信一些“偏方”、“秘方”之类,亦导致了转移的发生.我遇到很多不按正规医嘱治疗的病例,一旦出现复发或转移,病人和家属都是后悔莫及.
我在信中还告诉老吴,医学界对乳腺癌的治疗还是比较成功的.已形成了一套常规的治疗方法,预后也较理想.我向他解释道,放疗、化疗在杀伤癌细胞的同时,不可避免地会影响到身体上的正常组织,产生一些副作用.但一般来说,病人还是能够耐受的.再说像呕吐、白细胞下降这些严重的副作用.都已有理想的药物来对抗,用不着畏惧.最后我向老吴强调,他爱人手术后继续治疗是必要的,那位手术医生的嘱咐是认真负责的.因为癌症的化疗或放疗以在手术后4周内开始进行为好.我关照他们立即到医院找肿瘤专科医生制订治疗计划,且莫错过了时机.