本站原创假如你遇到了劫匪,有人挺身而出,保护了你的生命和财产,可是与此同时,他却悄悄把手伸进你的口袋,不知你会作何感想.你也许会为他万分惋惜：“哎,虽然是个好人,但毕竟小节有亏”.对于地球的磁场,我们恐怕也要作此感叹.
我们把地球附近,包含磁场的空间叫磁气圈.磁气圈就像地球穿的一件防辐射服,它保护我们免遭来自太阳的高能带电粒子,即通常所说的太阳风的袭击.此外,要是没有它的庇护,这些高能粒子还会把能量传给大气分子,使它们挣脱地球引力而逃逸到太空中去,因此又有保护地球大气的作用.据科学家猜测,火星曾经有过与地球相当的稠密大气,但如今已经变得非常稀薄,就是距今55亿年前火星丧失了自己的地磁场的缘故.
但这也许仅仅是事情的一面.最近根据一位瑞士科学家的看法,在地球的磁南北极上空,也就是地磁场相对最弱的地方,磁气圈或许正在协助那里的气体逃离地球.
为什么保护我们,救了我们的命又要偷走我们的东西呢?说来话长.首先,一颗行星的磁气圈范围总是远大于行星自身或者它的大气层的尺寸,这就好比一个人穿起棉袄来总要比光着身子显得胖些.而这意味着一颗行星在有磁场的情况下比没有磁场时,从太阳风里“招揽”进了更多的带电粒子.这个道理就好比一个人穿着棉袄在雨中行走,因为表面积更大,肯定比光着身子要淋更多的雨.这些带电粒子既然钻不进磁气圈保护的大气层,它们就“寻隙下蛆”,一股脑儿都流进了地球这件“防辐射服”的缺口上.这个缺口在哪里?刚好就在地球磁南北极上空附近,看起来像两个漏斗的区域.在那里,高能粒子通过碰撞把能量传给了气体分子（这也是极光的由来）,而既然这地方磁场又相对较弱,所以气体分子得以获得足够的速度挣脱地球引力,逃逸到太空中去.
这个观点被过去人们对磁气圈的研究所支持.像欧洲宇航局的一项测量显示,从地球磁南北两极逃逸的气体流量是整个地球损失气体平均流量的2倍还多.
当然了,这点损失是非常微小的.据估计,在地球近几千万亿吨的大气中,每年大约只流失6万吨,仅相当于地球大气的万亿分之几,因此不会对地球生命造成威胁.
（摘自《大科技·科学之谜》）