本站原创小说也是历史,是生动细腻的百姓生活史,记录着老百姓的喜怒哀乐、吃饭穿衣、婚丧嫁娶等种种活动和情态.尤其像《梅》这类的“世情小说”,镜头对准市井生活,写读者身边的普通人、寻常事,关注他们的衣食住行、生活琐事.而在所有世情小说中,《梅》又是涉及经济金融信息最多的作品,因此成为人们了解封建社会底层生存状态的最生动读本.人们说到《梅》的男主角西门庆时,往往送他三顶帽子：商人、官僚、市井恶霸.而在这三种身份中,最根本的还是商人.西门庆临死前交代的财产总值,不算房产,合白银将近十万两,相当于今天的两千万人民币.西门庆有以下赚钱的途径.
经商偷税漏税
一般的商业经营方式有两种,一是坐贾,有铺面,设店经营；一是行商,搞长途贩运.西门庆则是把行商与坐贾结合在一起来搞.
以缎子铺为例.这个店是他和亲家乔皇亲合开的,开始投资一千两,两家各五百两.靠着三万盐引,变了现钱.然后兵分两路,一路是伙计韩道国,从杭州购买货物运回.一路是仆人来保,到湖州丝绸产地,就地定货,坐等人家织来,然后经南京运回来.其间没有中间商经手,大大降低了成本.韩道国运回来的货物一共十大车,价值一万两银子；来保运回二十大车,价值两万两.也就是说,一千两的投资,经过一番运作,变成三万两,增值30倍,显然是暴利!
另一不法手段是偷税漏税.按照明朝税制,三十税一.韩道国一万两银子的绸缎货物,应当纳税三百多两银子.但经过税卡时,西门庆启动关系网,用五十两银子行贿,得了钱老爹一封人情书信,过税卡时,货物“两箱并一箱,三停只报了两停”,最后货也不验,只交了三十五两五钱银子,就蒙混过关.当然,事后西门庆还要送一份厚礼给钞关.大概连交税带送礼,只花了一百两银子.来保的货船从南京来,西门庆又用一百两银子行贿,备了酒席礼物送给税官谢主事,至少漏税五六百两银子.――在这里,国家吃了大亏,税官得了小利,获利最大的是西门庆.
放
西门庆第二条赚钱的途径是放.小说中有两个商人李三、黄四,承揽了朝廷的香蜡生意,却因缺乏本钱,来向西门庆借贷.说好借一千五百两,“每月五分行利”.这相当于年息60%.我们今天向银行贷款,年息差不多5%,可见当时盘剥之重.
娶妻得财
西门庆发家的途径还有“娶妻得财”.西门庆骨子里是个商人,他娶妻纳妾,有两条标准：一是妻妾要懂得风情；另一个是要有钱.也就是“财色兼得”.
六娘李瓶儿原是大名府梁中书的妾,梁山好汉大闹大名府时,李瓶儿带了一百颗西洋大珠,二两重一对鸦青宝石逃出来,嫁给花子虚.花子虚是花太监的侄子,花太监死后,大笔遗产也都留给花子虚夫妇.花子虚后来搬到清河跟西门庆做邻居,西门庆看上了李瓶儿,两人瞒着花子虚暗中.后来花子虚因打家产官司被关到监狱里,李瓶儿借口请西门庆走门路、说人情,拿了六十锭大元宝、共三千两银子,公开交给西门庆.又有四只描金箱子,里面都是蟒袍玉带、帽顶绦环、值钱珍宝、玩好之物,半夜在墙头铺了毯子,都偷运到西门庆家.也就是说,李瓶儿还没嫁给西门庆,花家的财产已经大部分转移到西门庆家.李瓶儿出嫁时,西门庆“雇了五六副杠,整抬了四五日”.这里或许有夸张,但也暗示西门庆的财产,很大一部分得益于此.
梅时代的物价不高
潘金莲斗牌赢了三钱银子(相当于60元),她又撺掇家中公认的女财主李瓶儿添上七钱银子,让仆人兴儿安排一桌酒席：买了一只烧鸭、两只鸡、一些“下饭”(即佐餐的菜肴)、一坛子金华酒、一瓶白酒,还买了一钱银子的果馅凉糕等由兴儿的妻子整顿好,众妻妾大吃了一顿.这一切一共用去一两银子,相当人民币200块.又是鸡、又是烧鸭、又是酒、又是菜、又是点心,可见明朝万历年间物价也不高.
此外,明朝人出行,或骑马,或坐轿.西门庆出行一般是骑马.他的那匹白马价值七八十两银子,要算是名副其实的“宝马”了.女人出门一般要雇轿子.轿钱也不贵,只有六分银子,折合今天才12块钱.西门庆赚的多消费却不高,自然格外有钱了!
（廖成云荐自《大众阅读报》）