本站原创当大多数人的目光聚焦在手机社交、娱乐等功能时,触宝却钟情于最基础的手机功能——输入法和拨号软件.经过四年多的积累与沉淀,这两款产品已经拥有了近一亿的用户,占全球Android手机输入法20%的市场份额.
我们是在2008年创办触宝的,那时候移动互联网刚刚起步,网站创业项目是主流.在一次做项目路演时,几十个项目中只有一两个是手机方面的.但当时我就觉得移动时代肯定会到来,智能手机应用具有很大发展潜力.
那时SNS、游戏在手机上还没有普及,其实游戏进人的门槛较低,也容易火.不过问题关键在于对游戏厂家而言,用户波动性很大,容易出现昙花一现的现象.相对而言,手机基础应用具有三个优势：第一,它是刚性需求；第二,用户的量非常大；第三,用户粘性比较强,这样比较容易建立起壁垒,保证长期发展.大多数智能手机虽然可以上网、玩游戏,但在最基本功能——文字输入、打方面却没那么“智能”.所以在创业时,我们选择了做触宝输入法.
找到用户痛点
过去的功能手机基于传统键盘,输入法本身没有太多的花样.到了触屏以后,用户体验、技术重点完全改变,但问题也相应不断,比如说,输入很不方便,容易按错键.当时我们就想如何减少按错的概率.全键盘是最方便的,但是每个键都很小.我们设想,可不可以把两个字母放在一起,让键变大,再用一种类似于预测的方式,把正确的词通过词典预测出来.这样的话,按错的概率就会减少很多.之后,我们把想法付诸实践,推出了T+输入法.
对于T+输入法,有些用户很喜欢,但还有一些用户,他们习惯了全键盘的输入方式,并不适应T+这种键盘布局.于是我们就想,能不能在全键盘的情况下,通过一种纠正程序,让用户即使按错了键,还能按出想要的字符来.于是,智能纠错功能就出现在触宝输入法上了.
我们并不局限于输入法这单一商品,比如说,我们还有触宝拨号.在拨号中,我们创新了手势拨号,这是我们的专利技术.完全颠覆了以往的拨号方式,不再是点击拨号,而是给常用联系^设置特殊的手势,打时只需在拨号键盘区域轻轻一划,就可以用手势快速拨号.
每个人的通讯录上,实际常常拨打的人就那么十几个,之前我们做过一个夹的功能,但真正会去用这个功能的用户很少.一方面是它设置的时候比较麻烦,另外一方面它也缺乏一种交互的趣味性,所以最后用的人很少.手势拨号则更易用更形象,比如在开车的时候,或者走在路上的时候,画一个手势就能拨号,特别方便.所以手势拨号推出之后,受欢迎程度超出我们的想象.
这个技术可能很多公司会抄袭,所以我们继续创新,隔了两三个月又推出了慧眼,它能把陌生来电精确地显示出来.慧眼是基于我们海量的数据挖掘,然后通过技术压缩到手机里面.哪怕是不联网,它也能把识别出来,帮助用户筛选骚扰或推销,同时又提供了商户查号功能,帮助用户在拨号的过程中减少不必要的查询步骤.这个技术是独一无二的,目前只有我们一家.
而在刚刚过去的春运期间,触宝也是出尽了风头,这得益于我们在返乡高峰期.推出了触宝拨号订票助手.尽管很多浏览器都安装了抢票插件,但实际上,占返乡主流的农民工很多连电脑都没有,更别说上网.不过,他们几乎都有手机,而且很多是低端智能机,可以安装触宝拨号订票助手软件.这种软件特有的专项订票通道功能,可以针对不同车次、不同票种进行快速订票菜单选择.遇到忙音还具有自动重拨功能.让用户订票更加方便、快捷,触宝拨号的下载量也因此比平时多了两三倍.
我们的创新并不是界面上改一个按钮或者弄个皮肤的小改动,而是核心需求上的创新,不管是输入法还是拨号软件方面都是如此.创新应该是从用户的需求出发,提供用户没有被满足的需求.
别小觑专利的意义
不论在我们的公司管理体系还是在公司文化中,创新意识绝对占据重要的位置,这是我们的基础.我们每天都会有很多新奇的想法冒出来,甚至有时候觉得这些奇怪的想法太多了.现在研发的速度或者是开发的速度,可能还赶不上我们能想到的东西.比如手势拨号,其实我们两年前就想到了.2012年年初的时候,我们确保专利申请等一切都准备就绪了,才推出这个产品.
到现在为止,我们已经有了二十几个国际专利.比如说.误按键纠错、双键布局等等.在我们收入只有一百万人民币的时候,我们就花三四十万来申请专利.很少有公司会有这样的魄力,尤其是创业公司.实践证明,我们对专利的态度是完全正确的.
在国际市场上面,我跟任何一个厂商谈,他们第一句话就问我,你这个东西有没有自己的专利?你可以感受到,他们对创新、知识产权看得很重.但是国内市场有些不一样,很多公司都喜欢抄袭,但正因为他们不断地抄,所以他们要开拓海外市场肯定到处碰壁.尤其是那些海外的顶尖的厂商,他们会确认这个东西是不是你原创的,你是不是有专利?如果不是你原创的东西,哪怕有一点,都不行.所以打海外市场要有一个根本性的东西——专利.
当然,在国内,抄袭我们产品的公司也不少,有人问我该怎样甩掉他们,我认为我从来不考虑能不能甩掉它的问题.你把自己做至0最好,所有的其他东西都是随之而来的.你如果眼睛老是盯着别人,就好像说你在领跑的时候,老是回头看后面的人跟上来了没有,你肯定不能有领先的优势.
我觉得有人抄是必然的,不抄是奇怪的.只要我们的创新速度快过他们的抄袭速度,确保后续不断有新的东西出来,我们就能不断地确立领先地位.如果我要告就不是一两个专利,而是秋后算总账.创业公司和大公司去打官司,没有太大意义.
抄袭就像吸毒一样,会上瘾.很多公司抄惯了,他就会觉得很省力、很快、很便捷,那干嘛不抄呢?其实这就奠定了他们的价值观,他们觉得创新没有太大的价值,把别人的东西拿来稍微优化一下就可以.有了这个价值观之后,事实上你会发现它就像吸毒一样,是停不下来的,他们就会懒得再去创新了. 而一个真正创新、好用的产品则会让用户上瘾.前几年大家更多地把注意力放在了娱乐和社交这块,但往往是一个东西火了,过了一段时间就又归于沉寂.工具类应用不一样,它是积累得越多,用起来越顺手,越离不开它,输入法就是最典型的例子.从来不会有一个人说,输入法最近火了,不火了,我不用了,不可能的,这就是生产力效率工具,它有一个用户的黏性,用户用你的东西会上瘾.它可能火得没有像社交应用、游戏那么快,它需要有一个积累、沉淀的过程.
和巨头的博弈
移动应用同质化的现象会越来越严重,用户的口味也会越来越刁,在这种情况下,创新基因十分重要,你只有第一个做,才能引起别人的注意,才能永远走在别人前面.
巨头尽管资源很丰富,但他们的产品线拉得很长,如果把具体某一个产品作为一个独立的团队来跟我拼的话,未必是我的对手.如果某个巨头今天砸了一个亿,但问题是这一个亿分到每一个产品上可能只有几千万,甚至只有几百万.创业公司的好处是可以集中所有的力量在一点上,而当力量集中之后,在某一个产品线上,我们和巨头的投入,就可能在同一个数量级.
与此同时,创业团队和大公司的执行力的差别.在大公司,做一些决策比较慢,部门之间要有协调,协同作战能力就会差.小公司在这点上会非常快,今天市场方面需要什么东西,产品马上就能够支持.反过来产品有个什么东西,市场很早就开始策划.这种执行力和协调作战能力就很强.创业公司就像一支特种部队,可能就几个人,很小.团队作战能力很强,而巨头则像大规模的集团军.肯定是特种部队的方式更灵活,创意更多.
在创新的价值和持续性方面,我觉得国内很多创业团队很缺乏,你的差异化在哪里?你的创新价值在哪里?如果说你也是抄别人的,你凭什么不让巨头抄你的?还有一些团队,虽然有创新,但光靠一招鲜,到最后就是吃老本.这肯定不行的.
对于触宝来说,我们每一段创新积累的时间都很长,台上十分钟,台下十年功,无论是手势拨号,或者是之前的输入法,我们都是花了很长时间的积淀,苦活、脏活、累活我们都干了,而且都不是抄别人的东西.所以在这种情况下,别人要抄我们,相对来说就比较难.对于用户来讲,他会觉得你是一个新的公司,不断地创新,所以我觉得这是最最根本的东西.
点评 速度是小公司制胜的唯一法宝 王雨豪
佳梁是我非常欣赏的好友之一,欣赏他的敏捷、坚韧和创新意识,而这些正是这个时代创业者所必备的创业素质.什么是好的创业项目?我喜欢用这个说法：人剑合一.即创业者特有的禀赋和他创业方向能够从容地契合,从这个角度讲,有着微软基因的触宝团队,从事移动互联网基础性服务——输入法算是天作佳合.
输入法之战是一场战役还是一场战斗?我想答案不言而喻.不妨回忆多年之前搜狗输入法的传奇：2005年,本科毕业,在一家国企做机械设计的马占凯敏锐地发现了用搜索引擎来做输入法大有可为.后来,在搜狐发布声明,称谷歌拼音抄袭了搜狗输入法之后,数月内搜狐的股价增幅接近50%,这是一个创意与资源对接的绝好案例.
当然手机输入法与PC互联网输入法会有不同,即便如此,众所周知一个基础性服务对资源的需求,那从来是渴望的.过去一年,我一直唱衰小微移动互联网创业团队瞄准基础性服务,我戏称此类创业方向为创业.创建于2008年的触宝或能打开一扇生门,他们已然度过了创业的生存期,并且他们在海外赢得了收入,这是坚持的结果,也是难得的幸运.
如今,他们回归中国市场,蓄势待发.我想佳梁很清楚这个市场的不同,当免费已经成为一种普及性游戏规则,当授权费已经成为昨日传说,你能凭借的是什么?如何能够避免基础性服务最后沦落为公益性服务的宿命?怎么能够抵抗千万级用户依然不能构建任何门槛的“悲惨”现状?这绝不是一场战斗,必然是一场场战役,触宝准备好了打几场大战吗?
似乎佳梁已经找到了答案：持续创新.没错,速度,也只有速度才是大公司和小公司的PK中,小公司唯一的制胜法宝.于是问题是在这场事关创新速度的竞赛中,触宝的强劲引擎怎么能够保证不熄火?靠组织内部文化够不够用?除了创新以外,在中国市场能否找到关乎发展速度的下一个乘数?要知道,一旦丧失速度优势,小公司的任何所谓先发优势都是自欺欺人,这些都是佳梁的问题.
如果让我来描述中国此时的商业竞争,我会说：低层次的竞争是技术的竞争,高层次的竞争是商业模式的竞争.如此言不缪,从输入法的基础性服务之上,触宝能演绎创新的商业模式吗?触宝在做,我们在看!
编辑 陈志强