本站原创20世纪50年代,斯诺（C.P.Snow）发表了那篇脍炙人口的《两种文化》的名文,他说：“在道德生活中,科学家基本是我们知识分子中间最健全的集团；科学本身的组成中就有道德成分,几乎所有的科学家都由此形成自己对道德生活的判断.”科学和道德哪个在先,是个“鸡生蛋,蛋生鸡”的悖论,但一个没有文化的民族不可能科学昌明,却是历史早已证明的定论.伟大的心灵蕴育伟大的思想,中国近年来的创新焦虑,其症结就在于此.“人之无文,行之不远”,陶醉在“屌丝文化”中的国家,是危险的.亚里士多德说过：“美比历史更真实.”是高尚的理想推动着文明的历史不断进步.我赞同哈维尔的话：“知识分子的作用就是发出警告”,我说了就拯救了我的灵魂.
人文文化哺育了近代物理学.
物理学属于科学文化范畴,作为长达五百年的带头学科,在整个实证科学领域,物理学所取得的成功是无与伦比的.但是人们往往忘记,物理学的成功曾经受惠于人文文化,甚至可以说,近代物理学是在人文主义的文化襁褓中孕育和发展起来的.
一、文化启蒙
科学的物理思想诞生,溯源于文艺复兴时代波澜壮阔的思想革命.1662年英国皇家学会首任秘书奥尔登伯格在致斯宾诺莎的信中说：“杰出的先生,来吧,打消惊扰我们时代庸人的一切疑惧；为无知和愚昧而做出牺牲的时间已经够长了；让我们扬起真知之帆,比所有前人都更深入地去探索大自然的真谛.”这是一种弥漫整个欧洲的精神气氛,思想解放的力量,摧枯拉朽,所向披靡.达兰贝尔描述说：“自然科学一天天地积累起丰富的新材料.几何学扩展了自己的范围,携带着火炬进入了它最邻近的学科——物理学的各个领域.人们对世界的真实认识更清楚了,表述得更完美了.等一句话,从地球到土星,从天体史到昆虫史,自然哲学的这些领域都发生了革命；几乎所有其他的知识也都出现新的面貌等一种新的哲学思维方式的发现和运用,伴随着这些发现而来的那种,以及宇宙的景象使我们的观念发生的某种升华,所有这些原因使人们头脑里产生了一种强烈的亢奋.这种亢奋有如一条河流冲决堤坝,在大自然中朝四面八方激流勇进,汹涌地扫荡挡住它去路的一切.等于是,从世俗科学的原理到宗教启示的基础,从形而上学到鉴赏力问题,从音乐到道德,从神学家们的繁琐争辩到商业问题,从君王的法律到民众的法律,从自然法到各国的任意法等这一切都受到了人们的讨论和分析,或者至少也都被人们所提到.人们头脑中的这种普遍的亢奋,其产物和余波使人们对某些问题有新的认识,而在另一些问题上则留下新的阴影,正像涨潮落潮会在岸边留下一些东西,同时也要冲走一些东西一样.”
新时代精神颠覆了中世纪意识形态的核心,为新物理学的诞生扫清了道路,其集中表现是两大思想主潮：
(一)世俗观念
中世纪基督教哲学的价值核心是出世,人不应屈从于,而应过属灵生活,禁欲并“为罪受苦”.极端的苦修派甚至在柱上30年,长了痈疽任其腐烂生蛆.随着资本主义生产方式的发展,文艺复兴讴歌人性,向往尘世幸福,鼓励功利事业,以致如韦伯所说的全社会的普遍的成功意识,成为现代化的基本前提.这是人的觉醒.莎士比亚借汉姆莱特之口说：“人类是一件多么了不起的杰作!多么高贵的理性!多么伟大的力量!多么优美的仪表!多么文雅的举止!在行动上多么像一个天使!在智慧上多么像一个天神!宇宙的精华!万物的灵长!”在这样的普遍气氛中,出现了第一波清教主义科技热,手工技艺和机械技艺成了值得称道的专长,那些勇于进行实验研究的学者自称“蹈火哲学家”.清教思想家斯普拉特（T.Sprat）称赞英国皇家学会是“人类的技能和理智的联姻”,并说：“当从事机械工作的劳动者拥有哲学头脑,而哲学家们拥有能够从事机械工作的双手之时,哲学便臻于完美.”
(二)理性精神
中世纪是蒙昧时代,教父的名言是“正是因为荒谬所以我才相信”,人们认为《圣经》和亚里士多德是两个至高无上、不可逾越的权威,理性的空间.《从黎明到衰落》的作者雅克·巴尔赞对那个时代欧洲的世情做过生动的描述：“可怜偏见、愚昧、迷信、荒诞支配着公众,挤压了科学的罪人,害怕震怒的上帝会用瘟疫、饥馑和地震来惩罚他们；他们相信撒旦‘狂暴地在世界上任意游荡’,把他的受害者打入地狱永世不得翻身；他们为了求得圣人和圣物的保佑而经历千辛万苦,又是去朝圣,又是自贬自卑；处于这种状况的人有什么骄傲可言呢?”这种阴暗的思想氛围最典型的表现就是对所谓“女巫”的迫害.教皇英诺森八世（1484～1492年在位）主持制定的《女巫惩治法》,是欧洲文明史上最野蛮的文件.宗教法庭用各种稀奇古怪的残酷刑法对妇女们进行残害,她们被剃毛、抽血、针刺、绞杀、烧死,仅17世纪一个监视官就绞死了220多个英格兰和苏格兰妇女；1598年,德国小城维尔茨堡一地,就发生28起公开处决女巫的事件,平均每次有4到6名受害者.伽利略1597年致信开普勒慨叹说：“委实可怜的是,孜孜不倦地追求真理,准备抛弃错误的搞哲学的方法的人寥若晨星.”
文艺复兴意识形态上最伟大的成就正是弘扬理性.康德认为启蒙运动的座右铭是Sapere aude ——敢于认识.黑格尔说：“自从太阳照耀在天空而行星围绕着太阳旋转的时候起,还没有看见过人用头立地,即按照思想去构造现实.阿那克萨哥拉第一个说,即理性支配着世界；可是直到现在人们才认识到思想应当支配精神的现实.这是一次壮丽的日出,一切能思维的生物都欢庆这个时代的来临.这时笼罩着一种高尚的热情,全世界都浸透了一种精神的热忱,仿佛第一次达到了神意与人世的和谐.”一切都要在理性的法庭上接受审判,如卡西勒（Ernst Cassirer）所说,人们第一次把“自然王国”和“神恩王国”对立起来：“通过感知,并辅之以逻辑判断和逻辑推论以及悟性的运用,我们就能认识自然王国.”伽利略豪情满怀地说：“给我一个杠杆,再给我一个支点,我就能把地球翻转过来.”而拉普拉斯面对拿破仑关于上帝存在的提问时,则斩钉截铁地回答说：“我不需要这个假设,陛下!”
伏尔泰尽情嘲笑“圣经物理学”,思想的解放和理性的胜利催生了新物理学.伽利略提出了整个新物理学的第一个基本定律——惯性定律,指出力不是运动的原因,而是运动状态改变的原因,正是因为他相信理性,勇敢地向亚里士多德的教条挑战,明确反对“那些甘愿作亚里士多德的奴隶,并以亚里士多德的头脑来思想,以亚里士多德的眼睛来观察的人”.难怪当时的革命性自然科学著作都以“新”命名：