本站原创摘 要：语言是文化的重要载体,英语动物词汇有非常丰富的西方文化内涵和联想意义.在初中英语教学中,教师可以通过动物词汇这一切入点,通过对比的方式,引导学生把握中西语言和文化的差别,进而加深对语言的理解,便利英语学习.
关 键 词：动物词汇 语言 文化
作者简介：张明霞,女,甘肃省安定区马泉学校英语教师,中教二级
在人类发展史上,人类将自己自命为高级动物,认为人之所以区别于动物就在于人会思考,有理性,有道德,会制造工具,等等.人类对自己的优势做出了诸如此类的定位,结果是,许多人往往将其他动物贬低一等,因而也就忽视或阉割了动物本身的权利,将它们视为工具性的存在.近几十年来,随着人类认识水平的不断飞跃和自我反思意识的加强,人类对动物也形成了全新的看法,充分认识到各种动物作为不同物种存在的重要价值.
然而,不管人类如何认识和定位动物,它们都是我们生活中非常重要的一部分,因此,它们的名称及其相关的文化内涵、联想意义已经成为我们的语言和文化中的重要组成部分.语言是文化的载体,负载着丰富文化内涵,也反映出不同的文化特点.英语和汉语之问的差别是显而易见的,这种差别不仅仅在于拼写方式、语法特征方面,也在于负载着有明显差异的文化信息.因此,作为外语学习者,我们不仅仅需要掌握英语词汇的字面意思,而且需要掌握联想意义和文化内涵.就动物词汇而言,也是如此,我们在学习一些动物词汇时不能仅仅局限于字面意思,还要注意到它的所指到底是什么,而为了更好地把握英语动物词汇,我们也需要有自觉的文化对比意识.本文以初中英语教学中非常常见的一些动物词汇为例,简单探讨它们在英文中的联想意义和文化内涵,并与中文语境做一简单对比.笔者认为,我们在给初中学生教授英语动物词汇时,要有明确的文化意识,需要给学生传达文化信息,并可以通过动物词汇这些相对简单的语言现象,让学生充分理解中西文化及其语言的明显差别,促进英语学习.
首先,需要让学生认识到,就跟在汉语中一样,同一动物词汇在英文中可能有不同的内涵.我们以dog一词为例,也就是说,字面上用的dog,但实际上不一定就是指“狗”,而有更加丰富的联想意义,而我们将它翻译成汉语时,要根本具体情况,翻译成符合中国语言和文化特点的词汇.比如在这三个短句中：(1)Youarealuckydog.(2)Everydoghasitsday.(3)Loveme,lovemydog.我们一般把它们翻译为：(1)你真幸运；(2)人人都有得意时；(3)爱屋及乌.总的来说,这三句中的dog都具有中性或者褒义,但在liveadog’slife,dirtydog等短语中,dog这一词明显有贬义,翻译为汉语大概是“过着悲惨的生活”,“畜生,坏蛋”,
其次,需要让学生意识到,在中西两种不同文化语境中,动物词汇的文化内涵和联想意义可能是相似的,也可能是有鲜明差别的.我们先看中英词汇联想意义近似的情况.在汉语语境下,“狐狸”往往是个“狡猾”角色,如我们就有“狡猾的狐狸”这一说法.在英文中,也有asslyasafox(像狐狸一样狡猾)这一成语.我们在骂某人蠢笨时往往会说“蠢驴”,而英语中也有stupidass(蠢驴)或asstupidasanass(像驴一样蠢)这样的说法.通过对狐狸和驴这两种动物在中英语言中的对比,我们会发现同一动物在不同语言环境中的联想意义不谋而合.
然而,也有明显例外的情况.中华儿女往往自诩为“龙的传人”,中国古代的皇帝往往把自己成为“真龙天子”.汉语中也有“望子成龙”这样的成语,家长给孩子起名时往往喜用“龙”字,寄予了父母亲对孩子的很高期望.我们往往把汉语中的“龙”翻译成dragon,但在英文中,dragon这一词却有消极联想,西方人认为它是一种口吐烈火、一样凶残的动物.因此,英文中的dragon是个让人产生不愉快联想的贬义词.比如Hermotherisarealdragon.这句话的大概意思是跟汉语中说“她妈妈是个母老虎”有点贴近.再比如,中国人终究认为猫头鹰是种不吉祥的动物,因而就用“夜猫子进宅”等表示“晦气,厄运”等说法.但是,英语中却有aswiseasanowl这样的说法,表示“非常聪明”的意思.通过上面的例子,我们会得出结论,动物词汇在不同的文化语境下可能会有完全不同的内涵.
最后,教师在给学生教授这些词汇时,需要通过对比方式给学生灌输文化差别的观念,让学生尽早对语言和文化的关系有所体悟,因而加强语言学习过程中的文化意识,并在学习词汇和语法时,慢慢体会和把握英语语言的微妙之处,这样有助于扫清他们以后学习过程中的很多障碍.因此,教师可以把动物词汇的教学作为一个重要突破口,将语言教学和文化教学有机结合起来.