本站原创译／沈湘
他曾经以有限的物资陆陆续续帮助了近100人渡过严冬,后来要回报他的却超过1000人,甚至在他去世后,来信和来访的感恩者依然不断.
辛辛那堤位于美国东北部的俄亥俄州,这里环境恶劣,居民生活贫困. 几乎每过几年,在冬季来临便会有一次超过50厘米的厚雪,以及与飓风强度相当的狂风.每当这时,贫民都得靠慈善家的帮助,来渡过这段艰苦的岁月.
那是1959年,又是一个天气恶劣的冬季,慈善家罗伯特照例准备了不少帐篷、奶酪和防风暴的棉衣.可是,眼看暴风雪一天比一天猛烈,却没有人前来领取这些东西.
妻子凯丽说：“亲爱的,我有一个办法,不知你同不同意.”
罗伯特说：“只要能够帮助那些穷人安全地过冬,不管是什么办法,我都会同意的.”
凯丽说：“那么,从现在开始,你便患了间歇性失忆症,每年的这个时候,你的脑子里便成了一片空白,那些熟人你一个也不认识,甚至连你的妻子也不认识了.”
罗伯特不解地说：“那我不是成了一个废人如果是这样的话,我还怎么去帮助那些需要帮助的人呢”
凯丽说：“不,你不但不会成为废人,而且还会更好地去帮助那些需要帮助的人.”
罗伯特终于明白了凯丽的意思,高兴地说：“好的,亲爱的,就按你的方法去办.”
原来,很多穷人都不止一次地得到过罗伯特的帮助,他们觉得罗伯特是一个好人,他们发自内心地希望自己有一天也能够回报罗伯特,可是,由于生活困难,他们总是心有余而力不足.所以,当今年的冬季降临,当他们又一次需要面对罗伯特的时候,他们便感到无比的尴尬.为了避免这一尴尬的局面,罗伯特觉得自己暂时“失忆”一下,还真是一个不错的主意.
消息一传开,果然便陆续有人前来领取过冬物资了.罗伯特表情木然地看着那些从自己手里领走救灾物资的人,心里温暖极了.他甚至还感受到了很多同情的目光,人们在领走了物资后,并没忘记说一些感谢的话,以前,他们说的是：“罗伯特先生,总有一天,我会报答您的大恩的.”而现在,他们说的是：“可怜的好人啊,希望您快点好起来.”
特别是当罗伯特看到那些孩子们在得到他的帮助后,因不再担心挨饿受冻而显得兴高采烈的时候,他的心里便像吃了蜜一样地甜.
令罗伯特没有想到的是,10年后,他便陆续收到了来自全世界一些医院的来信.40年来,罗伯特共收到1012封信件,接待来客986位.他们中很多人罗伯特都不认识,但他们表示一定要医治好罗伯特的间歇性“失忆”症.那些人都是曾经得到过罗伯特帮助的人和他们的儿女以及孙辈们,他们都是医生,所学的专业竟然也都是神经科.而当年他曾帮助过的人数实际上不到100人,捐赠的物资价值也极少.直到罗伯特93岁去世那年,来信和来访的人还在继续增加.
(刘燕梅摘自《海外文摘》2008年第5期)
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