本站原创约翰格伦是美国发现号航天飞机的宇航员,在1998年时,曾经吞下了一粒药片.这粒药片含有一个温度传感器和一个无线发射机,可以把这位飞行员体内重要的参数传达给计算机进行监测和控制.问题在于,这个药片将近一寸长,而且造价偏高,每粒75000美元.现在,依靠纳米技术,这种药片的技术将有望得到升级.
高端技术
Performance Software股份有限公司是一家以软件程序应用为主的公司,该公司目前正在开发一种名为“特定网络生理监测器”（ad hoc work-centric physiological monitors）的新产品.该产品只有一滴水的大小,但是却可以监控体内的一切参数,例如核心体温、水和标准、化学毒性等等.将来,该产品还可以应用在很多其他的科技领域之中,如作为心率的外部监控器,嵌在鞋子中的压力传感器,或者是安装在头盔中的红外照相机,都包含了“个人局域网络”（personal area works）该网络可以把数据进行汇总然后将其传递到计算机中.
该产品包括一个可以透过人体通信的微型天线、一个可靠传感器、一个用来处理数据的电路板、一个可以抵抗胃酸的外壳,其中,最具有挑战性的就是它的电池了,电池的电量既要可以支持该产品使用24-78小时,又要保证能够足够小,使人可以安全地吞咽下去.目前,该公司的计划就是等待美国国家卫生研究院的补助资金.
“电池是最让人头疼的,”该项目研究小组的一位工程师Joel Jenson说,“首先是它的尺寸比电子本身要大,其次就是有害生物了.”为了解决这个问题,他的团队设计了超低电压电子技术,可以使传感器在一个很微弱的电量下工作.
应用前景
早在2000年的时候,英国科学家就已经研制出了一个用于观察人体消化系统的摄像设备.该设备主要由一个像胶囊药片一样大小的摄像机和一套信号接收处理系统组成.患者只需像吃药一样吞下一粒胶囊,其中的机就能忠实地记录肠胃内的状况,供医生诊断.由于胶囊体积很小,患者吞咽时不会有痛苦,吞入腹内也不会对它有任何感觉,患者可以正常工作和生活.一粒胶囊可以拍摄6个小时的影像,胶囊完成使命后,将随着胃肠的自然蠕动进入大肠,最终被排出体外.
而Performance Software股份有限公司的此项研究,除了监控时间可以长达24-78小时之外,产品的尺寸在纳米技术的基础上有了更大的改进,更加利于外部监测,而且,应用的范围也将更为广阔.
该公司希望在明年内完成该设计的原型并投入使用.届时,足球教练可以在球场外检查过度兴奋的球员,消防指挥可以在失火大楼外部监控消防队员,军队的医务人员可以在很远的指挥中心来审查士兵的身体状况,又或是医生在手术时可以搜集有关病人的一切信息.而所有的这一切,也许最终的费用仅仅是一美元.