本站原创在我参加一个科学家和电视播音员的会议时,会议组织者很友好地派了一辆车来接我、接我的人名叫巴克利,他说他有许多关于科学的问题要问我.
于是我们就聊了起来.但是话题不是科学.他想谈的是对圣安东尼奥附近一个空军基地中正在冰冻冷藏的外星人的怜惜,水晶球,诺查丹玛斯的预言,占星术等他用高涨的热情向我介绍着每一个预测的凶兆,但每一次我都不得不使他大失所望.
“证据靠不住,”我不断地说,“都是过于简单的解释.”
在某种程度上说,他读了不少书.他知道各种根据推测而得出的很少有人知道的神奇的事情,比如说,“沉没的大陆”大西洲（编者注：即亚特兰蒂斯）和菜姆里亚.他非常熟悉可能即将开始的海底探测,海底探测将会发现那些曾一度辉煌的文明时代的倒塌的拱柱和破碎的伊斯兰宣礼塔,而现在对这些遗迹造访的只有那些在深海产生冷光的鱼和传说中巨大的斯堪第纳维亚海妖.但是,尽管海洋中蕴藏着许多秘密,但我知道没有任何海底照片和地质的证据能证实大西洲和莱姆里亚.就目前科学的研究水平来看,它们从未存在过.我有点勉强地告诉了他我的看法.
当我们在雨中行驶时,我能够看出他逐渐变得有些怏怏不乐.我否定的不仅仅是一些错误的说法,而是他内心生活中蕴藏着的宝贵的东西.
在真正的科学中还有许多东西同样令人激动,有更加神秘莫测、更具智能的挑战,还有许多接近真理的东西.他知道星际间寒冷稀薄的气体里存在着酝酿生命的分子结构团吗?他听说过在400万年前的火山灰里发现了早期人类始祖的足迹吗?是次印度板块撞击亚洲板块从而导致了喜玛拉雅山脉的隆起吗?病毒是怎样将DNA像针一样刺过有机体的防线并改变细胞的复制功能的?如何利用无线电波找寻外星智能?不,他从未听说过.他甚至对量子不确定性没有起码的了解.他认为DNA只不过是三个经常写在一起的大写字母罢了.
非常健谈,聪明而又好奇的“巴克利”先生几乎对现代科学一无所知.他对宇宙间的神奇事物具有本能的好奇心,他想了解科学,但是科学在未到达他的面前时就已经消失殆尽.,我们的文化主旨、教育体系以及大众媒体毁了他.我们的社会为传播假象和混乱开了绿灯我们的社会从来没有告诉过他如何鉴别真正的科学和廉价的模仿.他对科学方法一无所知.
目前有数百本描写大西洲——据说是在1万年前存在于现在大西洋上的神秘陆地（亦有说其地址定在南极洲）的书.关于大西洲的传说可追溯至柏拉图,他对这块大陆的描述也是来自早期人们的道听途说.最近还有书籍很具权威性地描述了高度发达的大西洲时代的技术、高尚的道德水准和精神生活,那个到处生活着居民的大陆沉没在波涛下的悲剧故事.
但我们几乎从来没有在海底大陆扩张研究、板块构造研究,以及海底的勘测图中发现过任何真实的证据.而所有的证据都准确无误地表明,在欧洲和美洲大陆之间从未有任何大陆存在过.
骗人的说法专骗轻信者,关于这一点,人们普遍承认.,但是,用怀疑的精神看待事情却要难得多.怀疑主义不容易被人们接受.一个精神生活完全依赖于大众文化的既聪明又具有好奇心的人,在他所接受到的像大西洲这样的信息中,有成百上千倍的可能性是未进行过任何批评的无稽之谈,而不是认真而审慎的、公正的判断.
也许巴克利先生应该知道,对于大众文化向他大量播撒的各种传闻,他应该持更严格的怀疑态度.但是除此以外,我们很难说这是巴克利先生的过错.他只不过简单地认为,那些最广为流传的、最容易获得的信息都是对的.由于单纯无知,他被社会体系误导和迷惑了.
科学激发了人们不断增长的探求神秘的好奇心.但是伪科学也有同样的作用.很少的和落后的科学普及所放弃的发展空间,很快就被伪科学所占领.如果大家都能够明白一种学说在被接受之前必须要有充足的证据支持,那么伪科学便无立足之地了.