本站原创《卡萨诺瓦是个书痴》的作者汉密尔顿是一名资深的新闻记者,也是一位名副其实的爱书人,他认为读者们乐于知晓关于阅读、写作和出版的的真相,因此他在书中给出了一个包括写作、市场、促销、评论、以及在内的图书业的概况.本文摘自该书的译后记,标题为本刊所加.
这本书是美国千禧年时候的畅销书,算是对上一个千年西方出版史做了一个通俗版的总结,其实主要还是针对上个世纪末美国的出版市场.虽然迟至今天它才来到中国的出版市场,但其中所描述业界的现象恰好和我们今天的出版市场颇为合拍.我在翻译过程中觉得身边正在发生的桩桩件件都在为我的工作提供及时的注解：没有名气的文学青年投告无门、名人写书到处火爆登场、电视广播媒体对纸媒出版物的巨大冲击和影响、写作出版业的市场运作方式,还有那些书前空洞无物的致辞、尴尬的书评人,等等等等,都是我们这些身在其中的人深有体会的.
翻译这本书的过程中,我一直非常关注北京的图书市场,在出版业如此红火的今日,尚未看到一本关于中国出版史的同类作品.我是说一本在相关领域中依靠坚实深厚的学术研究做基础而写出的通俗读物.
其实我们的图书市场上,在这方面的匮乏不仅仅是关于出版史的读物.其他的研究领域我不懂,只说一说我比较了解的人文社会科学领域.市面上其实不乏研究扎实、见解精到的学术著作,通俗读物中也不缺少妙趣横生的选题和文采飞扬的笔墨.但是没有可持续性的深入研究,除了几个圈内人,是很难使得广大读者从中获益的,而光靠拍拍脑瓜灵光一现的有趣选题加老到的文笔却全无实际内容的通俗读物又真正能够畅销几时呢?写作作为一种职业,其中也是应该有详细分工的.有些人通过研究原始材料,写出艰深的学术著作给行家看；有些人研究行家的作品,并将其转化为通俗读物给非专业领域却有阅读兴趣的广大读者看；还有一些人趁着一时一阵的出版热潮拾人牙慧、炒冷饭,抱着一堆所谓的畅销书,从中寻章摘句制造出新的貌似畅销书.我们不缺这个产业链条上两端的人,我们的写作产业中缺少的恰恰是中间那部分人.
这一两年间,学者写通俗读物似乎成了大家瞩目的焦点,支持和反对的声音都很响亮,也很嘈杂,看不出到底是支持的多还是反对的多,反正在我经常出入的貌似文化圈里,似乎反对的声音要多一些.但实际上在这看似热闹非凡的出版热潮中,到底有多大的阅读市场被真正调动起来了呢?如果这也要被文化人打倒的话,那么请问他们到底要什么样的阅读市场?他们又将如何去培养他们所需要的读者群呢?
无论如何,一个受过正规训练的学者靠自己的研究和思考,吸收广大普通读者所不熟悉的专业学术成果写出来的通俗读物,总比一个熟练的就着市面上的畅销书,改头换面攒出的貌似畅销书要好得多吧?
本书作者在最后一个附录中提问：“到底是谁先出现的,糟糕的编辑还是糟糕的阅读?”这个句式也可以换个主语来发问：到底是谁先出现的,低水平的阅读还是低水平的写作?或者我们不妨换个态度来发问,到底是谁先出现,高水平的阅读还是高水平的写作?在写作被卷入滚滚商业大潮的今日,我们必须承认,读者是上帝,阅读的水平提高了,写作的水平自然就上去了.而阅读水平的提高,反过来还要靠大多数投身写作工业的作者们对写作的良知.