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屠呦呦获2011年拉斯克医学奖
【本刊讯】 （记者 孙滔）由于30年前发现,中国中医科学院北京中药研究所研究员屠呦呦获得2011年拉斯克临床医学研究奖.
屠呦呦的主要贡献是,以沸点较低的提取青蒿,其提取物抗疟作用达95％到100％,是发现最关键的一个步骤.这是中国迄今为止唯一自主研发并对国际医药界产生重大影响的药物.在发现之前,抗疟药物如奎宁等已出现耐药性,及类抗疟药物的出现解决了抗药性难题,挽救了全球数百万人生命.
这也是中国人首次获如此重量级的奖项.截至目前,共有超过300人获得拉斯克奖,而其中有80位在后来获得了诺贝尔奖,所以该奖项亦被看做诺贝尔奖的“风向标”.
的立项与上世纪60年代的美越战争有关.应越南方面要求中国成立了多部门参加、以疟疾防治药物研究为主要任务的“523”紧急军工项目,期望从中药中寻求突破.中科院上海有机化学研究所退休研究员吴毓林当年也参与了该项目,据他介绍,先后曾筛选了数以百计的中草药,其中进行重点研究的化合物有青蒿中的、鹰爪中的鹰爪甲素、常山中的常山乙碱等.
在众多药物候选者中,当时的实习研究员屠呦呦以提取青蒿的新方法使得脱颖而出.由于她的新方法,山东中医药研究所、云南省药物研究所等相继从黄花蒿中分离得到高效的.
虽然,中国众多古代医书中载有与青蒿相关的药方,如晋代葛洪《肘后方》中记载：用青蒿一把,加水二升,捣汁服.北京大学生命科学学院院长饶毅对《财经》记者表示,的发现与中医药的关系仍存争议.
研究采用的是现代科学的研究方法,与中医药传统截然不同：其一,是从黄花蒿提取的用于治疗疟疾的化学药,即西药；其二,的研究方法均为现代科学方法,与中医理论无关；其三,作为中药主流药方的青蒿是香蒿,并不含.仅黄花蒿中含有,但其经过水煎活性会被破坏.
从植物中提取合成药物并非中国独有.赫赫有名的消炎镇痛药阿司匹林又名乙酰水杨酸,即从柳树皮和柳叶中提取合成.又如紫杉醇是由红豆杉属植物分离提取的一种独具抗癌活性的药物.
生物学者方舟子认为,植物中发现药物有很大的偶然性,如,并且植物中提取的天然化合物不稳定,药效没那么强,还需要改进.
现现药物的主流思路是药物设计,即根据疾病原因针对靶点设计药物,更有效率.虽然有效,由于其并非通过药物靶标来开发设计,其作用机制至今尚未明晰.
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